С самого детства они оба склонялись к отшельничеству, к монашескому образу жизни. Преподобный Афанасий Афонский, в святом Крещении Авраамий, родился в городе Трапезунде в X веке и, рано осиротев, воспитывался у одной доброй благочестивой монахини, подражая своей приемной матери в навыках иноческой жизни, в посте и молитве. Преподобный Сергий Радонежский, в миру Варфоломей, родился в городе Ростове в XIV веке, в семье благочестивых Кирилла и Марии, впоследствии также прославившихся в подвигах поста и молитвы.
И преподобный Сергий, и преподобный Афанасий, повзрослев, стали искать уединения для строгой подвижнической жизни и нашли его: один – в лесах в центральной части Святой Руси, другой – в лесах у подножия Святой Горы. У каждого появились свои ученики, и они стали устроителями новых обителей. Оба за свои труды и подвиги еще при жизни удостоились явления Самой Пресвятой Богородицы. Испытания на смирение и доверие Богу претерпели игумены.
Многие ученики преподобного Сергия стали основателями других новых монастырей, равно как и многие иноки из Лавры преподобного Афанасия. Монастыри, основанные самими святыми, впоследствии расцвели так, что даже получили высокий статус – «Лавра». Они стали и остаются по сегодняшний день столпами Православия, духовной колыбелью для десятков святых, Патриархов, архиереев... Одна Лавра – в сердце России, другая – в Греции, в сердце Афона. Одна – первейшая по чести среди всех русских монастырей, другая – первая и по диптиху среди двадцати афонских обителей...
Господь сподобил меня помолиться в обеих Лаврах, побывать у обоих преподобных. И всякий раз было стойкое ощущение некой не передаваемой словами силы – силы духа, той могучей силы, которую имели святые Афанасий и Сергий, которую они имеют и теперь. А мы, получая ее, должны со своей стороны ее вместить и применить.
Священник Евгений Аленин