Священномученик Павел Никольский родился в 1896 году в семье диакона в селе Сосновка Зарайского уезда, в то время относившегося к Рязанской губернии. Он окончил Зарайское духовное училище и Рязанскую духовную семинарию. После начала Первой мировой войны был взят на фронт и служил в чине прапорщика. В восемнадцатом году Павел вернулся к отцу, служившему в сельском храме Рязанской губернии. И так получилось, что именно в это время в той местности вспыхнуло крестьянское восстание. Участия в нем он не принимал, но вскоре был арестован заодно с другими. В тюрьме он содержался два месяца, пока не выяснились все детали дела. После выхода на свободу его почти сразу же ожидал призыв в ряды Красной армии.
После демобилизации в 1921 году Павел Дмитриевич женился на представительнице известного священнического рода Серафиме Александровне, родной сестре священномученика Александра Цицеронова, и на следующий год стал священником, служил в разных храмах Рязанского края и затем Подмосковья. Это было очень тяжелое время, особенно для священнослужителей. Новая власть активно препятствовала самой возможности не только их служения, но и обеспечения жизни. Когда на собрании местного земельного общества было принято решение о выделении священнику земельного участка в аренду, его тут же обвинили в оказании давления на крестьян и в получении разрешения на аренду обманным путем.
Отца Павла приговорили к трем годам лагерей. Вернувшись после тяжелого лагерного заключения, он сначала поселился в Зарайске, но по требованию властей был вынужден покинуть его, как слишком близко расположенный к Москве. С сорокового года он жил в Рязани и ходил молиться в единственный действующий в городе храм в честь иконы Божией Матери «Всех скорбящих Радость». Там его ждал еще один удар – неожиданное и вероломное предательство от собрата по служению. На него написал донос священник, результат был предсказуем – арест по обвинению в контрреволюционной деятельности. Вину он не признал, но уже через несколько дней был вынесен приговор – 5 лет в исправительно-трудовом лагере, в Вятлаге.
Это место располагалось в непроходимой тайге, в болотистой местности с высокой влажностью и отличалось тяжелейшими условиями проживания, а точнее – выживания. Для больного, истощенного и измученного священника пребывание там стало приговором. 22 января 1943 года он скончался от голода в лазарете.
Священник Павел Никольский был канонизирован в 2000 году и в 2005 году включен в список Собора новомучеников и исповедников Церкви Русской как священномученик. Икона, которая была передана Рязанской епархии неравнодушными верующими, изучавшими подвиг священномученика, написана по фотографии Павла Никольского, сделанной в Вятлаге.
В приходе святителя Василия Рязанского сейчас необходимо многое: изготовить и установить купол и накупольный крест, выполнить много штукатурных и других строительных работ. И, конечно, самое главное – это образы святых. Как говорит настоятель Крестовоздвиженского храма Рязани протоиерей Александр Гривин, святитель Василий Рязанский собирает в свой храм иконы рязанских святых. Батюшка со словами глубокой благодарности отмечает труд иконописцев Александры и Ольги, написавших для прихода икону священномученика Павла.
«Зажегши свечу, не ставят ее под сосудом, но на подсвечнике, и светит всем в доме», – говорит Спаситель. И теперь образ священномученика Павла в храме одного из самых густонаселенных районов Рязани напоминает о великом подвиге сонма святых ХХ века, о том, что каждый христианин должен быть светом всему миру и солью земли. Только тогда люди имеют будущее на этой земле.
Дина ВЕТРОВА