Указом за № 68 от 12 февраля 2002 года митрополитом Рязанским и Касимовским Симоном был образован историко-архивный отдел Рязанской епархии.
Решение о создании отдела связано с деяниями Юбилейного Освященного Архиерейского Собора Русской Православной Церкви, проходившего в Москве 13–16 августа 2000 года, о соборном прославлении новомучеников и исповедников Российских ХХ века. В пункте 15 говорится: «Продолжить сбор и изучение преданий и мученических актов о свидетелях веры ХХ века для последующего включения их имен в Собор Новомучеников и исповедников Российских». Рязанской епархией в том же году 16 ноября было подписано соглашение с Управлением ФСБ по Рязанской области о предоставлении копий следственных дел репрессированных священно-церковнослужителей и мирян. Было передано 746 частичных копий дел, которые и образовали впоследствии особый фонд отдела.
Основные фонды, помимо переданных из архива УФСБ копий следственных дел, составили также документы, переданные в то же время в отдел Рязанским епархиальным управлением. Это дела 52 храмов, действовавших в советское время на территории Рязанской области. Также большой фонд составили личные дела умершего духовенства, пенсионные дела, дела псаломщиков, монашеских постригов и др.

В 2008 году в связи с переездом епархиального управления в новое здание по благословению архиепископа Рязанского и Касимовского Павла в отдел поступило большое количество дел, за давностью лет не используемых в делопроизводстве. Это переписка с Патриархией, отчеты и переписка епархии, документы личного состава работников епархиального управления за период 1940–1970 годов. Также из личного архива митрополита Симона были переданы его рукописные проповеди, письма, поздравления.
Интересным является дело под заглавием «Кандидаты». Это прошения духовенства из разных епархий периода 1940–1950 годов о принятии в клир Рязанской епархии. К прошениям прикреплялись и автобиографии. Среди них есть прошение почитаемого многими старца иеросхимонаха Сампсона (Сиверса). К сожалению, отцу Сампсону было отказано, с той же резолюцией архиерея, как и почти всем просителям: «В епархии свободных священнических мест нет». Дело в том, что после войны многих оставшихся в живых священников освобождали из лагерей и они, естественно, возвращались на свою родину, к своим семьям, к местам прежнего своего служения. Храмов действовало мало, и не хватало мест. В сельских приходах в то время бывало в штате по два и даже три священника. Поэтому священникам из других епархий приходилось отвечать отказом.
С самого образования отдел тесно сотрудничает с Государственным архивом Рязанской области (ГАРО), директор которого Татьяна Петровна Синельникова является также сотрудником отдела. В ГАРО копируются нужные документы из фонда Рязанской духовной консистории и дополняются к делам храмов или персоналиям, хранящимся в отделе.
Несколько лет отделом ведется большая работа по составлению Рязанского синодика. В принципе, это продолжение известного труда протоиерея Иоанна Добролюбова «Историко-статистическое описание церквей и монастырей Рязанской епархии». Но в отличие от его труда, где в списках указаны только священники, мы вписываем и диаконов, и псаломщиков, и старост храмов, а также известных уроженцев тех или иных мест. Большая часть уже сделана, и мы надеемся открыть сайт отдела, где и разместим синодик.

За двадцать лет в отделе, помимо документов, собралась большая коллекция подлинных фотографий духовенства и монашествующих XIX – XX веков. Обширный фотоматериал поступил из личных архивов приснопамятных схимонахинь Елисаветы (Тарасовой), Ангелины (Кузнецовой), Херувимы (Соколиной), Досифеи (Диденко), монахини Валентины (Гудиной), инокинь Марии и Анны (Малаховых) и др.
В основном изображенные на фотографиях за последнее тридцатилетие были причислены к лику святых, большинство из них – к лику новомучеников и исповедников. Фотографии святителя Тихона, Патриарха Московского и всея Руси, священномученика Илариона (Троицкого), архиепископа Верейского, священноисповедника Амвросия (Полянского), епископа Каменец-Подольского, преподобного Анатолия (Потапова) Оптинского, праведного Алексия (Мечева), пресвитера Московского, Мелетия, епископа Рязанского, священномучеников Филарета (Пряхина), Сергия (Сорокина) и преподобноисповедницы Анны (Столяровой) Срезневских и др.
Многие фотографии не подписаны и до сих пор пока не идентифицированы. В этом направлении ведется исследовательская работа, и у нас есть несколько открытий. Например, групповая фотография духовенства со святителем митрополитом Московским Макарием (Невским), на которой также присутствует священномученик Иувеналий (Масловский), будучи еще епископом Каширским, викарием Тульским. Считалось, что это фото сделано в Туле. Нами были просмотрены «Тульские епархиальные ведомости» за период с 1914 по 1917 год, но сведений о посещении святителем Макарием г. Тулы обнаружено не было. И только совсем недавно, наткнувшись на статью о торжествах, посвященных 400-летию со дня блаженной кончины праведного Лаврентия, Христа ради юродивого, Калужского чудотворца, проходивших в Калуге в августе 1915 года, мы выяснили, что епископ Иувеналий был участником этих торжеств. Из корреспонденции того времени известно, что на торжествах присутствовали также ректор Саратовской духовной семинарии архимандрит Борис (Соколов), будущий архиепископ Рязанский и Зарайский, а также игумен Феодосий (Поморцев), скитоначальник Оптиной пустыни. Оба подвижника также запечатлены на этой фотографии.
Интересна и большая фотография преподобного Аристоклия (Амвросиева). Она была найдена в одном из храмов нашей области. Но ни настоятель, ни прихожане не знали, откуда она и кто на ней изображен. Будучи на Афонском подворье в Москве, я приобрел житие почивающего там святыми мощами старца, и уже у себя в келии, просматривая книжку, увидел его фотографию, точь-в-точь такую же, какая была передана нам.
Можно много рассказывать и о других открытиях – это и блаженный Алеша Вановский, и другие. Думаю, мы в будущем будем знакомить читателей «Благовеста» с нашими открытиями и жизнеописаниями этих еще малоизвестных для рязанцев, но связанных с нашей землей подвижников.

Выставка разделена на три части, и первая из них под названием «Верность Церкви Христовой в испытаниях сохранившие в 1917–1950-х годах» посвящена новомученикам и исповедникам Церкви Русской. Открывает ее цветной портрет на жести святого царя-страстотерпца Николая II, выпущенный к коронационным торжествам 1896 года. Он был найден в одном из сел Шиловского района при генеральной уборке в доме. Видно, кто-то спрятал портрет до лучших времен, и только правнуки его обнаружили. Это был своего рода подвиг, так как хранить портреты царственных особ было опасно, и они в большинстве своем были уничтожены.
Большой блок фотографий посвящен священномученику Иувеналию (Масловскому) и его ближайшему окружению. Фотографии его келейника игумена Евгения (Анохина), расстрелянного в 1937 году и захороненного на полигоне в Бутово, архимандрита Ефрема (Ефремова), будущего епископа Курского, и игумена Феофана (Еланского), будущего епископа Красноярского (оба также расстреляны в 1937 г.). Очень ценный экспонат – рисунок карандашом духовника игумена Полихрония (Чернышова), сделанный в 1932 году полковником царской армии в отставке Вениамином Дмитриевичем Чемякиным.
На выставке также представлены подлинные письма и документы того периода, свидетельствующие о предчувствии грядущих гонений и испытаний.
Заканчиваются стенды выставки периодом уже послевоенным, здесь можно увидеть экспонаты, принадлежавшие исповедникам, прошедшим лагеря и вернувшимся живыми. Так, в витринах представлена книга «Правило ко Святому Причащению», подаренная Николаю Климентовскому при рукоположении во священника в 1915 году его отцом протоиереем Алексием. На обратной стороне обложки карандашом написана молитва об освобождении иерея Николая, «в заточении сущего». Тут же духовное завещание отца Николая, прочитанное при его отпевании в 1969 году, в котором он говорит о том, что много прошел лишений и гонений. Трогательные слова из этого завещания – пример и жизненный ориентир для всех нас: «Много было покушений на мою веру, но никто и ничто не смогло отнять у меня моей веры, моей любви и крепкой надежды на помощь Божию...»

Иеромонах Иоаким (ЗАЯКИН), руководитель Историко-архивного отдела Рязанской митрополии