Епифаний Кипрский, святой Амвросий Медиоланский и блаженный Аврелий Августин в своих поучениях на праздник Рождества Христова соединяли хвалу родившемуся Христу с хвалой родившей Его Деве Марии.
Наипервейшую помощь получают люди от Матери Господа нашего Иисуса Христа. Молясь с верой и упованием перед образом Пречистой Владычицы Небесной, мы жаждем укрепления и духовного утешения. Она внимает чаяниям молящихся, и помощь Ее не замедлит.
Иконы Матери Божией столь различны, словно речь идет не об одной Богородице, а о многих, каждая из которых бесконечно любит людей и желает помочь им, но делает это по-своему, по-особенному.
Иконы Богородицы призваны раскрывать всю Богородичную догматику христианства. Первые образы Божией Матери, по преданию, были созданы апостолом и евангелистом Лукой. В календаре Русской Православной Церкви упоминается около 260 чтимых и чудотворных икон Богородицы, вообще же, можно насчитать более 860 наименований Ее икон. Для большинства из них установлены отдельные дни празднования, им написаны молитвы, тропари, кондаки, иногда акафисты.
С незапамятных времен в минуты страданий при рождении детей, когда смерть так близка, женщины прибегают с особенно горячей молитвой к Спасителю и Пречистой Его Матери. Быть может, поэтому в день Собора Пресвятой Богородицы Святая Церковь совершает празднование сразу нескольким иконам Царицы Небесной. Это и Барловская икона «Блаженное Чрево» – образ, некогда принесенный в Москву из г. Бари, где он находился при гробе святителя Николая, и помещенный напротив царского места в Благовещенском соборе Московского Кремля. И главная святыня Вильны «Остробрамская» икона. И прославленная дивными знамениями икона «Трех Радостей». И «Пребывающая в Киккосе» икона Божией Матери, именуемая «Милостивая» или «Киккская».
Название еще одной иконы дано по первым словам гимна, посвященного Богородице:
«О Тебе радуется, Благодатная...». Пресвятая Богородица изображена в райском саду на фоне многоглавого храма – символа Небесного Иерусалима. У подножия трона, на котором восседает Божия Матерь с Предвечным Младенцем, изображен автор гимна – преподобный Иоанн Дамаскин.
Иконография же самого Собора Божией Матери сформировалась в конце ХIII века.
В центре композиции изображается Сидящая на троне Богородица с Младенцем на руках. Ее окружают ангелы, пастухи и волхвы. На иконе также изображают прославляющих Богородицу православных гимнографов и Отцов Церкви.
Самая ранняя известная фреска с изображением Собора Пресвятой Богородицы находится в церкви Богородицы Перивлепты в Охриде (1295 г.; Болгария). Самая древняя русская икона Собора Пресвятой Богородицы, датируемая концом XIV – началом XV века, происходит из Пскова.
Неисчерпаемая милость Пречистой Богородицы, Заступницы всех страждущих, присуща воистину и Ее образу.
Молитва перед иконой Богородицы укрепляет и духовно утешает всех, кто с верой и упованием обращается к Владычице Небесной.
Владимир Антипов