Славянское слово «сретение» переводится на современный русский язык как «встреча». Сретение – это встреча человечества в лице старца Симеона с Богом, встреча Ветхого и Нового Заветов. «В лице Симеона весь Ветхий Завет, неискупленное человечество, с миром отходит в вечность, уступая место христианству...» – писал святитель Феофан Затворник.
Сретение относится к числу Господских праздников, посвященных непосредственно Христу, но по своему богослужебному содержанию оно исключительно близко праздникам Богородичным. И в древности, в своем возникновении, рассматривалось как праздник, посвященный Матери Божией.
На иконе праздника изображения Христа и Матери Божией равны по своей значительности: Младенец Спаситель на руках Богоприимца Симеона, принимающего Его на свои руки и являющего собою как бы ветхий мир, и Матерь Божия, вышедшая на крестный путь – отдание Сына Своего на спасение мира. И вся икона в своем построении выражает эту двойственную природу праздника, радость Сретения и Страстную скорбь, то, что заключено в словах Симеона Богоприимца: «Се, лежит Сей на падение и на восстание многих в Израиле и в предмет пререканий». Эти слова полны и эсхатологического смысла, относящегося ко всему служению Спасителя, исполнены прозрения конца времен и чаяния грядущего Суда и Будущего века.
«Придите, все концы земли, и видите дела Божия, – пишет в Слове на Сретение святитель Кирилл Иерусалимский, – всяк язык да поет, всяк да воспевает, всяк да славословит Отроча Бога, четыредесятидневного и предвечного...».
В Великороссии день Сретения Господня (2 февраля по ст. стилю) именовался «Сустретьевым днем». Встрече Святого Семейства со старцем Симеоном нашлась простая календарная аналогия. У сельского населения день этот стал пониматься как встреча зимы с летом, почему и приурочивают к нему различные земледельческие приметы. Отсюда и множество поговорок: «На Сретение зима с весною встретилась», «В Сретение солнце на лето, зима на мороз поворотила». Последние зимние морозы и первые весенние оттепели называли сретенскими. После праздника крестьяне начинали множество «весенних» дел. Выгоняли скотину из хлева в загон, готовили семена к посеву, белили плодовые деревья.
Интересно, что в странах по всему миру празднику Сретения посвящены улицы и города. А в некоторых странах, в том числе в России, Сретение Господне – еще и День православной молодежи. Идея этого праздника принадлежит Всемирному православному молодежному движению – «Синдесмос». В 1992 году, с благословения глав всех Поместных Православных Церквей, «Синдесмос» утвердил 15 февраля как День православной молодежи.
Праздник Сретения призывает к тому, что Господь идет навстречу людям, живущим верой и правдой. Именно поэтому нам всем необходимо оставить свою злость, темные мысли и встать на путь исправления.
Владимир Антипов