Какова была цель торжественного входа Господа в Иерусалим? Почему Ему понадобилось ехать на осле? И при чем здесь вербы?
Господь Иисус Христос пришел в Иерусалим, чтобы совершить теперь уже Свой искупительный подвиг на Кресте, и Ему было угодно торжественно обставить этот последний вход в Святой Град. Торжественная встреча Спасителя, как мы видим из Евангелия, была обусловлена тем, что, вероятно, накануне Он воскресил Лазаря – не просто мертвого, но четверодневного умершего, чем показал Свое могущество. Люди встречали Его как великого чудотворца, правда, при этом в большинстве своем ожидали, что Он освободит их от римской оккупации. Однако, Сам Спаситель неоднократно говорил, что Царство Его «не от мира сего». И те же люди, увидев Иисуса Христа через несколько дней беспомощным перед римским прокуратором Пилатом, не смогли осознать подлинной миссии Спасителя, посчитали Его самозванцем и возопили: «Распни, распни Его»… Между тем, Иисус Христос исполнил все, что пророчествовали о Мессии до Него пророки – вплоть до самых мелочей. Одной из таких «мелочей» был торжественный вход Мессии в Иерусалим именно на осле, об этом писал пророк Захария, который жил за 5 веков до Рождества Христова (см. Зах. 9, 9). Что же касается выбора животного, то в те времена кони на Ближнем Востоке использовались, как правило, в военном деле, а ослы – в домашнем хозяйстве. Таким образом, въезд Господа именно на осле послужил знаком мира. Кстати, въезжали в Святой Град только цари, остальные в знак почтения к Иерусалиму спешивались у врат, то есть Спасителя встречали как царя. В народе праздник Входа Господня в Иерусалим именуется Вербным воскресеньем. В Евангелиях говорится, что люди, встречая Мессию, устилали Его путь ветвями (или побегами, или листьями) финиковой пальмы. По словам святителя Амвросия Медиоланского, «чрез крепкое финиковое дерево, ветвей которого оконечности белы, означается то, что после скорбей настоящей жизни мы преселимся в свет Небесного отечества». Подражая современникам Христа, верующие в праздник Входа Господня в Иерусалим издревле тоже приходят в храмы с пальмовыми ветвями, которые в русской традиции заменили веточками вербы – первого зеленеющего дерева русского Севера.