Среди православных до сих пор живёт ошибочное поверье, будто бы вода, которую освящают в сочельник и в сам день праздника, не одинакова. Это бессмысленное и вредное суеверие. И в сам праздник Крещения, и накануне освящение воды совершается по одному чину (одинаково), в память сошествия Господа в воды реки Иордан. Поэтому и та, и другая вода является крещенской.
Зачем освящают воду на Крещение Господне?
В новозаветное время вода служит духовному возрождению человека в жизнь новую, благодатную, очищению от грехов. В разговоре с Никодимом Христос Спаситель говорит: «Истинно, истинно говорю тебе, если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царствие Божие» (Ин. 3, 5). Сам Христос в начале Своего служения принял Крещение от пророка Иоанна Предтечи в водах реки Иордан. В богослужебных песнопениях этого праздника говорится, что Господь «очищение водою роду человеческому дарует»; «Струи освятил еси Иорданския, державу сокрушил еси греховную, Христе Боже наш...». И в день Крещения Господня освящается не какая-то часть, а всё естество воды, разлитой по земле. Почему? Потому что великое освящение воды в сущности своей есть воспоминание Крещения Господня, которым освятилось водное естество.
Но зачем же Церковь снова и снова освящает воду, когда она уже освящена Крещением Самого Сына Божия?
Увы, люди, хоть и обновлённые благодатью Божьей, до смерти носят в себе семя первородного греха. Грешим и снова вносим в мир тление и нечистоту. Иисус Христос, вознесшись на небо, оставил нам Своё животворящее слово, даровал право силой веры и молитвы низводить на землю благословение Отца Небесного, ниспослал Утешителя Духа истины, Который всегда пребывает в Церкви, чтобы Церковь вопреки неоскудеваемому в человеке греху всегда имела неоскудеваемый источник освящения и жизни.
На этом основании Церковь освящает землю, испрашивая ей у Бога благословения плодородия, освящает хлеб, служащий нам пищей, и воду, утоляющую нашу жажду. Освящением воды Церковь возвращает водной стихии первозданную чистоту и святость, низводит на воду, силой молитвы и Слова Божия, благословение Господне и благодать Пресвятого и Животворящего Духа.
Как пользоваться святой водой?
Её принято употреблять в небольших количествах, обычно вместе с кусочком просфоры, с молитвой: «Господи Боже мой, да будет дар Твой святый и святая Твоя вода во оставление грехов моих, в просвещение ума моего, в укрепление душевных и телесных сил моих, во здравие души и тела моего, в покорение страстей и немощей моих по беспредельному милосердию Твоему молитвами Пречистыя Твоея Матери и всех святых Твоих. Аминь».
Хотя и желательно – из благоговения к святыне – принимать крещенскую воду натощак, но по особой нужде в помощи Божией – при недугах или нападениях злых сил – пить её можно и нужно, не колеблясь, в любое время.
Святой водой можно окроплять жилище, вещи, пищу. Кроме того, великую агиасму (так иначе называют крещенскую воду) в некоторых случаях употребляют как утешение не имеющие возможности причаститься.
Хранить её следует в отдельном месте, лучше рядом с домашним иконостасом (но никак не в холодильнике!). И, конечно же, нельзя забывать, что освящённая вода – это церковная святыня, с которой соприкоснулась благодать Божия и которая требует к себе благоговейного отношения. А при благоговейном отношении святая вода остается свежей и приятной на вкус долгое время.
Существует благочестивая традиция «правильного» разбавления агиасмы. Над ёмкостью с обычной водой читают или поют песнопения праздника Крещения (тропарь, кондак, величание) или любую известную молитву ко Господу. После этого вливают немного крещенской воды: крестообразно, с молитвой: «Во имя Отца и Сына и Святого Духа. Аминь».