Апостолы для нас, верующих христиан, являются образцами для подражания (1 Кор. 4:16), особенно в ревности и любви к Спасителю. Однако следует отметить, что они далеко не своей силою и ревностью смогли обратить ко Христу многие и многие тысячи людей, но лишь благодатью Святого Духа, которая всегда пребывала с ними, направляла их, давала крепость и бесстрашие, благодаря которой творились чудеса и исцеления (Деян. 3:12). Мы можем сделать такой вывод, например, из диалога Спасителя с апостолом Петром накануне Его страданий. Будущий апостол Пётр заявляет о своей верности Христу даже до смерти и искренне верит в это, но Господь, зная немощь человеческой природы, не подкреплённой Святым Духом, предсказывает ему его отречение, что вскоре и произошло (Ин. 13:36–38). В то же время после сошествия на них Святого Духа апостолы стали бесстрашными проповедниками, перед которыми не существовало никаких преград.
Христиане первых времён имели обыкновение поститься перед большими праздниками, приготовляясь к ним воздержанием и молитвой. Первое несомненное указание на непродолжительный пост после Пятидесятницы находится в Апостольских постановлениях (ок. 380 г.), в которых он ещё не связывается с памятью апостолов. Этот пост продолжался одну неделю, как видно из точного обозначения его продолжительности в Апостольских постановлениях. После Пятидесятницы, говорится здесь, «празднуйте одну неделю и после неё одну неделю поститесь. Ибо справедливо порадоваться о даре, ниспосланном нам от Бога, и затем поститься после утешения».
Впоследствии пост стал более продолжительным, так что в конце VI в. иногда назывался четыредесятницей – прп. Анастасий Синаит (VIII в.) в ответе на 64-й вопрос в своих «Вопросах и ответах» описывает систему из трёх постов: Великого, после Пятидесятницы и перед Рождеством. Но такой длительный пост не был распространённым и общеобязательным.
В XII веке Антиохийский патриарх Феодор IV Вальсамон указывал на то, что в его время в Константинополе в монастырях держали Петров пост с Недели всех Святых до праздника апостолов (что соответствует и нашей современной традиции поста). Так же, как и монахи, постились многие константинопольцы. Хотя были и те, кто вообще не признавал Петров пост как канонический (ссылаясь на то, что он не имеет исторических и канонических оснований), некоторые постились не больше четырёх дней перед днём памяти апостолов. Вальсамон, хотя и убеждает следовать более строгому обычаю, так как он основывается на прямых постановлениях Типикона, но сам выказывает мнение более снисходительное, считая обязательным в малые посты как монахам, так и мирянам поститься только семь дней перед праздником. Необязательно же можно поститься и дольше, от Недели всех Святых до 29 июня (12 июля по новому стилю). Как мы знаем, Русская Церковь восприняла от греческой более строгий (монашеский) вариант поста.
Согласно ныне принятому Типикону, в Петров пост в понедельник, среду и пятницу полагается сухоядение – вкушение пищи один раз в день, без елея и вина. Во вторник и в четверг – вкушение пищи два раза в день, с елеем и вином. В субботу и воскресенье разрешается рыба, вкушение пищи два раза в день. Однако, если на какой-либо день приходится праздник святому, которому служится полиелей или славословие, то полагается облегчение поста – разрешение на пищу с маслом или с рыбой, соответственно. Но строгие установления Типикона в наше время смягчаются, и во время Петрова поста устав Церкви предписывает воздерживаться от рыбы только по средам и пятницам. От мяса, молока и яиц во все дни Петрова поста следует воздержаться.
Кроме телесного воздержания, при подготовке к празднику апостолов Петра и Павла в Петров пост рекомендуется читать и изучать Деяния и послания святых апостолов, чтобы этим трудом и апостолов почтить, и для себя получить назидание в духовной жизни. Ведь святые апостолы, писавшие эти сочинения, сами и помогают нам разобраться в их содержании.
Диакон Андрей ВИКУЛОВ, преподаватель Священного Писания Рязанской православной духовной семинарии