В Трудах Рязанской ученой архивной комиссии (далее – Труды) за 1890 год в разделе «Исторические материалы и исследования» имеется информация А. Селиванова, одного из деятельных представителей Рязанской губернской ученой архивной комиссии, об основании города Раненбурга Рязанской губернии (с 1948 года – город Чаплыгин Липецкой области).
В Трудах перепечатано известное до того времени письмо императора Петра I к Александру Даниловичу Меншикову от 3 февраля 1703 года. Подлинник письма в то время хранился в Московском главном архиве министерства иностранных дел. К письму был приложен на особом листке чертеж «Ораниенбургской» крепости, сделанный самим государем. Письмо это можно прочитать в Трудах (Т. V. 1890 год. № 7. С. 105–107).
Ораниенбург – это дореволюционный уездный город Рязанской губернии – Раненбург. До 1702 года здесь было село Слободское, подаренное Петром I в 1703 году своему товарищу по трудам на благо России – А. Д. Меншикову. Именно Меншиков выстроил на горе крепость голландской системы.
Корнилий де Бруин (1652–1727) – известный голландский живописец, этнограф, писатель, будучи в России, сопровождал Петра Великого в его поезде из Москвы в Воронеж и вместе с ним (на день позже Петра) заезжал в Ораниенбург. Проницательный наблюдатель де Бруин многое зафиксировал во время путешествия. Он пишет: «3 февраля прибыли мы в 9 часов утра в имение князя Александра Даниловича Меншикова... Помещичий дом Меншикова – громадное, прекрасное строение, похожее на увеселительный дом, с красивым кабинетом (покоем) наверху, в виде фонаря, покрытаго отдельною кровлею, раскрашенною очень красиво всеми возможными цветами. В самом доме множество отличных и удобных комнат, довольно высоко расположенных над землею. Войти в него можно только через вороты крепостцы».
Как вспоминает де Бруин, официального названия у замка тогда еще не было. Петр I называл его Ораниенбургом. Имение князя Меншикова, лежащее подле замка, именовалось Слободка.
Веселие было недолгим. Уже 4 февраля в 9 часов вечера государь выехал в Воронеж. Ему предстояли труды во славу России.
К сожалению, к 1890 году в Раненбурге никаких следов от прежнего вида зданий не сохранилось.
Алексей Селиванов пишет, что город этот получил свою громкую известность как место ссылки и заточения сначала князя А. Д. Меншикова, а затем сына известного дипломата Григория Федоровича Долгорукова – князя Сергея Григорьевича, который был участником подложной духовной императора Петра II.
После смерти Петра I прошли годы. После дворцового переворота в ночь с 24 на 25 ноября 1741 года, в результате которого был свергнут малолетний император Иоанн Антонович, его мать правительница Анна Леопольдовна со всем семейством и приближёнными в январе 1744 года была перевезена в эту крепость. В июле их перевезли на север России – в город Холмогоры.
Долгое время крепость была почти не обитаема. Лишь в 1780 году по воле императрицы Екатерины II село Слободское было преобразовано в город Раненбург, а крепостцу приспособили для размещения новых присутственных мест и острога.

Татьяна СИНЕЛЬНИКОВА, директор Рязанского государственного архива