Архангел Гавриил за три дня до Её кончины явился Ей и сообщил эту радостную для Неё весть. В знамение этого он вручил Пресвятой Деве райскую ветвь.
Перед Своим Успением Матерь Божия сделала несколько распоряжений. При исходе из этой жизни Она желала видеть святых апостолов, которых уже не было рядом с Нею. А о Своём пречистом теле Матерь Божия завещала, чтобы оно было погребено недалеко от Иерусалима, в Гефсиманском саду, лежащем при горе Елеонской, – там, где находилась гробница праведных родителей Её, Иоакима и Анны, и Обручника Её святого Иосифа. Во время этих предсмертных распоряжений Пресвятой Богородицы внезапно послышался шум и облака окружили дом святого Иоанна Богослова – то, по повелению Божию, ангелы восхитили разошедшихся с проповедью Евангелия по концам вселенной апостолов и на облаках принесли их в Иерусалим, поставив на Сионе пред дверями дома, где обитала Матерь Божия. Конечно же, апостолы были очень огорчены той вестью, что Матерь Божия скоро покинет земной мир. Но Она утешала их, говоря, что будет за всех молиться ещё больше и дерзновеннее перед престолом Божиим.
Когда настал день Успения, Сам Христос, окружённый множеством ангелов, явился, чтобы принять душу Своей Пречистой Матери и возвести Её в горние обители. Чувствуя неизреченную радость при виде пресветлого лица Сына Своего, Матерь Божия предала пречистую душу Свою в руки Господа; при этом Она не ощутила никакой боли или страданий, но как бы уснула сладким сном. Лицо преблагословенной Девы Марии сияло, как солнце, и от пречистого тела Её исходило дивное благоухание, подобного которому здесь, на земле, невозможно найти. С торжественными песнопениями провожали Небесные чины пресвятую душу Богоматери, на руках Господа грядущую на Небо.
В Синаксаре Константинопольской церкви (X век) имеется предание о том, что по просьбе Фомы, которого не было на погребении Марии, апостолы открыли гроб на третий день. В нём не оказалось тела Пречистой, а была только её одежда, и поясняется, что Бог перенёс тело Своей Матери в Рай. Синаксарь дополняет этот рассказ, сообщая, что одежды Богородицы, которые были найдены в пустом гробе, были перенесены во Влахернский храм.
А теперь разберёмся с названием праздника. Что значит церковнославянское слово «успение»? Оно происходит от слова «усыпать» или «засыпать» (в греческом языке однокоренного со словом «лежать», «покоиться») и, соответственно, в русском языке означает буквально «сон». Но мы, празднуя Успение Богородицы, воспоминаем не просто обычный ночной сон Её, а окончание земного пути Пречистой, Её смерть и воскрешение. Таким образом, смерть и для любого человека – это лишь долгий сон, по окончании которого он будет «разбужен», воскрешён для будущей жизни. И к этому переходу он должен успеть подготовиться.
Воспоминая исход из этой жизни Пресвятой Девы Марии, вспомним и о том, как Она просила Своего Сына безболезненно и безбоязненно перейти от земной жизни, не видев князя тьмы и ужасных его слуг. Господь, конечно же, услышал Её просьбу и Сам, придя, забрал Её к Себе в вечные обители. Осознавая наличие в этом мире тёмной силы, желающей погибели человеческого рода, поучимся у Пресвятой Богородицы Её смирению и пониманию своего недостоинства и греховности. Так же, как и Она, будем стараться готовиться к этому главному событию в нашей жизни, очищая свои греховные поступки и исправляя свою жизнь.
Несмотря на, казалось бы, мрачное содержание праздника, он наполнен радостью и светом. Это происходит не только потому, что мы разделяем радость Пресвятой Богородицы о Её переходе в небесные обители, где вечно пребывает Её Сын и Бог, но и потому, что мы приобретаем себе на небе великую ходатаицу и заступницу перед Богом. Ибо она – Матерь Иисуса Христа, Который является Судьёй и Спасителем всего мира.
Диакон Андрей ВИКУЛОВ, преподаватель Священного Писания Рязанской православной духовной семинарии