Одним из центров торжеств стал Рязанский край. 12 марта в Рязани в Доме общественных собраний состоялся круглый стол, посвященный памяти этого подвижника и миссионера Русской Православной Церкви XVIII–XIX веков. В нем приняли участие как представители Рязанской митрополии, так и органов региональной власти, общественных организаций, кадеды из православной гмназии во имя свт. Василия Рязанского, а также жители далекой Аляски, которые смогли это сделать благодаря современным средствам связи.
В течение многих лет считалось, что преподобный происходит из купеческой семьи города Серпухова. Однако совсем недавно исследования ученых из Санкт-Петербурга и Северной Америки установили подлинное происхождение первого святого православной Америки. Оказалось, что преподобного Германа в миру звали Егором Ивановичем Поповым и он является уроженцем Кадома. Так как Кадом еще в XVIII веке относился к Воронежской губернии, при поисках возникали определенные трудности. Но, тем не менее, благодаря санкт-петербургскому исследователю Сергею Корсуну появляется несколько печатных исследований. В частности, в 2002 году в Джорданвилле (США) выходит книга об истинном происхождении преподобного Германа, и затем она переиздается у нас, в России.
Также хотелось бы отметить рязанца, Героя России Михаила Малахова, который внес очень большой вклад в популяризацию исторического факта рязанского происхождения преподобного Германа. Большую роль в этом сыграли его экспедиции на Аляску, съемки фильмов, организация научных конференций. Рязанское отделение географического общества, председателем которого является Михаил Малахов, провело большую работу и смогло донести информацию о святом Германе до рязанской общественности. Несколько лет назад Касимовскую епархию и Кадом посетила делегация из Аляски. Паломники из Америки приехали с особым настроением, желая увидеть места, где начал свою жизнь человек, принесший православную веру на Северо-Американский континент.
Будущий просветитель Русской Америки родился в Кадоме в начале второй половины XVIII века. Свое духовное послушание Егор Попов начал послушником в Саровской обители. В то же время туда поступает Прохор Мошнин, будущий преподобный Серафим Саровский. В 1782 году послушник Попов сопровождал иеромонаха Назария при его переезде в Санкт-Петербургскую епархию. В марте 1782 года Назарий был назначен настоятелем Валаамского монастыря. Здесь 22 октября 1782 года он постриг послушника Егора в монахи с именем Герман. Интересно, что преподобный Назарий Валаамский является уроженцем Ермишинского района Рязанской области.
Через одиннадцать лет служения на острове Валаам, в 1793 году, преподобный Герман, среди других иноков монастыря, вошел в Кадьякскую духовную миссию, созданную для проповеди Евангелия среди «диких» языческих народов Аляски и прилегающих Алеутских островов. Это было не так просто, как можно себе представить. Были и те, кто сопротивлялся проповеди, а один из миссионеров, иеромонах Иувеналий, был убит местными жителями. Однако постепенно становилось ясно, что люди всем сердцем принимают веру православную. А через 5–6 лет возникает понимание, что там нужно делать свою, местную, епархию. В 1799 году в Иркутске проходит хиротония руководителя миссии архимандрита Иосафа в первого Алеутского и Аляскинского епископа. На обратном пути из Иркутска на Аляску происходит страшная трагедия – новый епископ и часть членов миссии попадают на корабле «Феникс» в сильнейший шторм у Курильских островов. Корабль затонул. И единственным, кто остался на Аляске, становится Герман. Благодаря ему деятельность миссии продолжи-лась. Поэтому местные жители и ставят его выше других – ведь силой своего духа, своей жизнью он смог укрепить и расширить свет православной веры на Аляске.
Через некоторое время Герман Аляскинский переселяется на ближайший к миссии Еловый остров, который назвал Новым Валаамом. Официальный приказ о переименовании, как желал старец, был издан в 1831 году правителем Русской Америки Ф.П. Врангелем. После многих трудов именно здесь он и обрел упокоение, предсказав время своей кончины в декабре 1836 года.
Преподобный Герман Аляскинский распространил православную веру в Русской Америке, благодаря ему, впоследствии приняли святое крещение десятки тысяч местных жителей. Он вел жизнь, полную самоотречения, пренебрегая всеми удобствами. Современники вспоминали о его поразительном уме и ясности мысли, быстроте и отчетливости суждений. Могила его на Еловом острове сразу сделалась местом почитания и паломничества.
Православные американцы считают преподобного Германа духовным покровителем Америки. Так что для соседнего с нами континента его значение огромно. До сих пор многие алеуты рассказывают истории о нем, о его жизни и считают его самым великим человеком. Закрепляя многолетнюю традицию почитания Германа на Аляске, в марте 1969 года Собор епископов Русской Православной Церкви в Америке причислил его к лику святых.
В том же году на Архиерейском Соборе Русской Православной Церкви за границей в 1969 году было принято решение о прославлении Германа Аляскинского. 9 августа (27 июля по старому стилю) 1970 года состоялось открытие мощей и прославление преподобного Германа. Вслед за этим Священный Синод Русской Православной Церкви своим определением от 1 декабря 1970 года внес в месяцеслов Русской Церкви имя преподобного Германа Аляскинского, «всея Америки чудотворца».
В 2016 году в Рязанской области была создана Рабочая группа по увековечиванию памяти первого православного святого Русской Америки преподобного Германа Аляскинского. Группа разработала план мероприятий на территории Рязанской области, посвященных увековечиванию памяти преподобного Германа Аляскинского на 2017–2020 гг. В регионе и за его пределами пройдет много разнообразных мероприятий, посвященных преподобному. Поэтому хочется надеяться, что юбилейная дата даст возможность рязанцам еще раз вспомнить о своем знаменитом земляке.
Епископ Касимовский и Сасовский Василий:
«Жизнь преподобного Германа Аляскинского – очень хороший пример для современного человека, который зачастую живет какими-то животными целями. Отправляясь на далекую Аляску ради просвещения Светом Христовым совершенно незнакомых ни по образу жизни, ни по традициям людей, преподобный Герман дает нам пример жертвенности, отвержения своих личных интересов ради тех, кто стал ему ближним в далекой Америке».
Дарья Германовна Сафронова:
«Подвиг служения святого Германа и исконное православие коренных жителей Аляски вдохновили меня переехать на Кадьяк. И вот уже восемь лет я работаю архивистом в Аляскинской епархии и преподавателем истории Русской Православной Церкви в Свято-Германовской православной семинарии на Кадьяке.
В 2015 году благодаря самоотверженным усилиям Михаила Георгиевича Малахова и по благословению епископа Ситкинского и Аляскинского Давида мне удалось побывать в Кадоме и Рязани и испытать это необыкновенное чувство сопричастности к жизни великого святого. Мне стало понятно, как святой Герман породнился с коренными жителями Кадьяка, ведь они, как и он, тоже были, по сути, простыми деревенскими жителями. Все православные Аляски, особенно Кадьяка, безмерно рады вашим начинаниям в деле прославления преподобного Германа».
И.В. Коськин, президент финансово-промышленной компании «Инвест»:
«Пять лет назад я оказался на Аляске. Познакомился с одним алеутом. Было удивительно слышать в его речи много русских слов: «еда», «хлеб», «рыба»... Общаться с ним было легко, практически без языкового барьера. Он оказался прихожанином православного храма, где службы шли на церковнославянском языке. Немного позже в соборном храме мы встретились с местным епископом, который рассказал, что к вере он пришел через преподобного Германа Аляскинского. Это удивительный святой, который и сегодня, в реальном времени, приводит к Богу, творит добрые дела. По приезде в Рязань я поделился своими впечатлениями от поездки на Аляску с Михаилом Малаховым. И вскоре, в 2016 году, по его инициативе была проведена экспедиция на парусном судне до Кодьяка. В те места, где жил и молился, обретая Бога, преподобный Герман Аляскинский».