В этом году Русская Православная Церковь отмечает важную дату –
1000-летие русского присутствия на Святой Горе Афон.
Истоки
На протяжении всей истории христианства Матерь Божия незримо направляла монахов и паломников на Святую Афонскую Гору. Православные монахи разных национальностей пешком и по морю проникали в это благословенное место. Это были греки, болгары, сербы, румыны, грузины, молдаване, русские. Они или жили в общих монастырях, или создавали свои собственные.
Постепенно на Афоне стала складываться уникальная, не имеющая аналогов в мире, православная монашеская республика. Несмотря на тяжелые условия проживания, периодические разрушения афонских монастырей и храмов внешними захватчиками, афонские монахи выстояли. В этом им покровительствовала Небесная Игуменья Святой Горы Афон – Пресвятая Богородица.
К сожалению, не сохранилось письменных исторических источников о связях Киевской Руси со Святым Афоном. Предполагается, что эти связи были установлены самим святым князем Владимиром сразу после Крещения Руси. Все документы о раннем периоде пребывания русских монахов на горе были уничтожены во время нападения на русскую афонскую обитель испанских пиратов в XIV веке. В одном из греческих монастырей была обнаружена подпись настоятеля русского монастыря Герасима за 1016 год.
Эту дату и принято считать началом русского монашества на Святой Горе. Первая обитель русских монахов на Афоне – небольшой монастырь Богородицы Ксилургу (Древодел). В XII веке монахам, количество которых с каждым годом увеличивалось, стало тесно в прежнем монастыре и они перешли на жительство в более просторный монастырь святого Пантелеимона, называемый также Русским монастырем или Русиком.
Появление русского монашества на Афоне дало толчок и к развитию монастырей внутри Руси. Первый русский монастырь, будущую Киево-Печерскую Лавру, создал афонский монах преподобный Антоний, прозванный Печерским. Афонский образ жизни, внутренние правила, церковные каноны являлись образцом для русских монахов внутри страны. В некоторых русских епархиях при избрании епископов предпочтение отдавалось тем, кто прошёл «испытание» Святой Горой.
Довольно долгое время провёл на Афоне архимандрит Печерского Вознесенского монастыря в Нижнем Новгороде Досифей, оставивший в своих трудах «Устав» и «Чин» описание жизни святогорцев. Позднее там побывали иеродиакон Троице-Сергиевой Лавры Зосима, тверской игумен Савва, старец Митрофан Бывальцев, игумен угрешский Иона и преподобный Нил Сорский, заложивший основы русской монашеской школы по афонскому образцу. Чуть позднее эти же принципы проповедовал на Руси афонский монах Максим Грек, проживший на своей второй родине 38 лет.
Ощущая незримую связь с родиной и получая материальную и моральную поддержку, почти шесть столетий русские монахи совершали свою подвижническую деятельность на Святой Горе Афон. В XVIII веке Турция, непрерывно воевавшая с Россией, перестала пропускать русских на Афон.
В результате русских монахов на Афоне не осталось.
В начале XIX века монастырь святого Пантелеимона начинает возрождаться. В 1841 году Николай I выразил ему высочайшее покровительство в разрешении «милостынного сбора» в России. Русский афонский монастырь к концу XIX века стал самым большим монастырём на Святой Горе по площади и численности братии. К 1903 году там насчитывалось 1446 монахов, а к 1913 году – более 2000.
После 1917 года для русских монахов на Афоне опять начались тяжелые времена. Но благодаря небесному покровительству Богородицы русское присутствие на горе Афон было сохранено. Хотя к 70-м годам XX века количество монахов в Пантелеимоновом монастыре сократилось до 13 человек. После визита на Святую Гору Патриарха Пимена в 1972 году (первое в истории посещение Афона Московским Патриархом), ситуация с пополнением братии стала улучшаться.
Со Святым Афоном тесно связана судьба почитаемого старца архимандрита Авеля (Македонова), в течение 9 лет несшего послушание в русском Пантелеимоновом монастыре, из которых почти четыре года он был игуменом (настоятелем) монастыря. В 1978 году игумен Авель выехал в Советский Союз, чтобы участвовать в отпевании и похоронах своего друга и земляка, митрополита Ленинградского и Новгородского Никодима (Ротова). Но вернуться назад ему не разрешили.
Новый период в жизни Пантелеимонова монастыря открылся в начале 1990-х годов с падением богоборческо-коммунистической системы на Родине. Число русских монахов в монастыре постепенно возрастает и на сегодня составляет более 80 человек (всего на Афоне ныне около 2000 монахов). Последние несколько лет ведутся работы по восстановлению полуразрушенных сооружений обители.
Возрождаются и утраченные традиции паломничества православных русских людей к святыням русского Афона.
9 сентября 2005 года паломническую поездку сюда совершил Владимир Путин, за 1000-летнюю историю ставший первым руководителем нашей страны, посетившим Святой Афон.
Для поддержки монашества на Святой Горе в 2005 году возникла общественная организация «Русское
афонское общество». Председателем Попечительского совета общества стал полпред Президента в ЦФО, а ныне губернатор Санкт-Петербурга Г. Полтавченко. Общество развивает связи с монашескими общинами Святой Горы Афон, помогает в восстановлении монастырей и церквей как на Афоне, так и в России. Среди наиболее значимых мероприятий – организация и проведение акций по доставке православных святынь в Россию. Общество также оказывает помощь российским паломникам в посещении святых мест.
Активную работу проводит и рязанская региональная организация «Русского афонского общества», отмечающая в этом году 10-летие со дня своего создания. Руководитель этой организации – Александр Чайка, первый заместитель председателя Рязанской городской Думы. На счету рязанской организации много значимых акций: организация паломнических поездок на Афон, помощь в строительстве православных храмов в Рязани (в том числе храма святого князя Александра Невского в Дашково-Песочне).
Юбилейный год только начался. В Рязанской митрополии, как и во многих других епархиях Русской Православной Церкви, много планов на празднование этой значительной даты.
Николай Булычев