Так мы познакомились с игуменьей Нонной (Знаменской) и ее сестрой-близнецом монахиней Варварой. За десять с небольшим лет до этого они приехали в почти полностью разоренную обитель. Их приютом стал старый деревянный домик на Быковой горе. Как рассказывала матушка Нонна, половицы проваливались под ногами, текла крыша, но уныния сестры не испытывали, ведь наконец-то обрели они то, к чему стремились всю жизнь. Их в миру звали Дина и Нина. Так же созвучны были их судьбы. Родились девочки в 1935 году в городе Кашире Московской области.
Долгими зимними вечерами после съемок мы приходили к матушкам в гости. В маленькой уютной комнате пахло ладаном и ванильным печеньем. Нас обязательно угощали чаем. Более говорливая матушка Варвара рассказывала об их с сестрой жизни. Дедушка по отцу был священником, в семье хранилось много оставшейся от него духовной литературы. Мама водила девочек в церковь. Впоследствии она вместе с мужем приняла монашеский постриг. Духовником семьи был архимандрит Тихон (Агриков). Вспоминали, как в школе их выгоняли из класса за то, что они носили крестики. А в студенчестве девушкам приходилось втайне от сокурсников молиться, как говорили матушки, «за шкафом». По всей видимости, в каком-то потаенном месте.
Сидели перед нами две немолодые уже женщины. Им бы на покой. Но не для этого они прошли такой многотрудный путь подвижничества в советские годы. Перед ними стояла великая задача – возродить Вышенскую пустынь. Те, кто не видел монастырь в те годы, не могут представить его состояние. Половина построек была вовсе заброшена, два храма закрыты и разорены. В холодных, немытых корпусах бродили полураздетые душевнобольные люди. Святость этого места казалась безвозвратно утерянной. Но каждый день ранним утром приезжали в восстанавливающийся Успенский храм монахини, чтобы молиться у мощей святителя Феофана. Горели в полумраке лампады, долгие тени ложились на пол от фигур коленопреклоненных матушек. И как от теплого огонька лампады, расходился свет от храма во все уголки истерзанной обители, согревая и умиротворяя всё вокруг.
Когда проходили такие сокровенные минуты монашеской жизни, наступали монастырские будни. Мы занимались съемками, матушки своими каждодневными делами. Многие представляют монахинь женщинами строгими и сдержанными. Но, попав в их круг, понимаешь, что это далеко не всегда так. В отличие от своей более рациональной сестры, игуменья Нонна располагала к себе мягким и добрым нравом. С ее лица почти не сходила улыбка. С людьми она общалась просто и ласково. И было неважно, разговаривала она с благодетелем обители или с простым паломником. Не чужд матушке был и юмор. Нередко она подшучивала над сестрой. Запомнилось, как однажды, прощаясь с нами, сказала: «Ну, я пошла по делам, ауфвидерзейн» (до свидания по-немецки). Вот такое было поколение людей. Чем суровее был их жизненный путь, тем мягче они становились, и многое мирское им было не чуждо.
Лет шесть назад я вновь побывала в Вышенском монастыре. Он почти полностью преобразился. Ухоженные корпуса, восстановленные храмы, золоченые главки. Но на всю жизнь останутся в моей памяти те дни, когда казалось, что разруху невозможно преодолеть, и когда вопреки всему израненная обитель все-таки оживала. Как в основу любого здания должен быть положен крепкий фундамент, так в начале возрождения монастыря основой стала непреодолимая сила духа двух простых на первый взгляд монахинь. Они прошли самые трудные, порой, казалось, безнадежные годы становления монастыря. И никогда не считали свои труды подвигом, а силы черпали в молитве.
В 2011 году игуменья Нонна ушла на покой, а через четыре года похоронила свою сестру монахиню Варвару. Матушка Нонна пережила ее всего на несколько лет. Она скончалась после продолжительной болезни 18 февраля 2021 года. Вечная память!
Елена Александрина