Нападали враги, менялись системы, рушились и возрождались храмы, а крестный ход шел и шел. В 2000 году указом Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Алексия II он был объявлен общероссийским, общеправославным. А в этом году впервые за несколько сотен лет Божественную литургию на берегу реки Великой возглавил Предстоятель Русской Православной Церкви.

Рождение традиции
В начале июня вместе с десятками тысяч паломников не только из нашей страны, но и из ближнего зарубежья мне посчастливилось пройти пешком 90 км из Кирова до села Великорецкого и 60 км обратно. По преданию, в этом селе в 1383 году на берегу реки Великой крестьянину Агалакову явился на ветвях сосны образ святителя Николая. Молва о явлении образа быстро разнеслась по округе, люди, приходя на место его явления, благодарили Бога за дарованную им святыню, получали духовное утешение. В XIII-XIV веках русские люди только начали поселяться на вятской земле, заселенной, в основном, языческими племенами. Беспокойство за святыню побудило вятичей в 1392 году перенести образ с берегов реки Великой в город Хлынов (ныне Киров). Жители дали обет ежегодно приносить икону на место явления. До 20-х годов прошлого столетия она находилась в кафедральном соборе, но после его уничтожения образ исчез. И сегодня паломники несут с собой один из его списков.

Во имя веры

У стен Успенского Трифонова мужского монастыря города Кирова яблоку было негде упасть. Дети, молодежь, люди среднего возраста и даже старики с сумками на плечах и иконками Николая Чудотворца на шее ожидали в молитвенном настрое, когда образ святителя вынесут из ворот обители. Глядя на одухотворенные лица, понимаешь: здесь не было случайных людей, каждый знал, ради чего вступал в этот шестидневный крестный ход.

– У моих внуков были проблемы со здоровьем, мы молились Николаю Чудотворцу, и дети выздоровели. Поэтому я дал слово, что пойду в крестный ход благодарить святителя Николая за помощь, – говорит Леонид Кузнецов из Кирова.

– Я иду ради спасения души, хочу помолиться за своих родных и близких, – рассказывает Ольга Бородина из Задонска. – В прошлом году я тоже участвовала в Великорецком крестном ходе и поняла, что человеческими силами пройти этот путь невозможно – вся надежда только на помощь Божию. Мне рассказывали, что у одной женщины была четвертая стадия онкологии. С таким тяжелым заболеванием она преодолела весь путь крестного хода. И после очередного медицинского обследования врачи констатировали: признаков раковой опухоли нет. Только представьте, с каким покаянием женщина шла – это настоящий духовный и молитвенный подвиг.

Когда ноша не тянет
Первые километры пути проходили по автомагистралям. Если взглянуть на это шествие с какого-нибудь высокого места, то можно было увидеть нескончаемую реку людей, от которой дух захватывало. В этом году шли крестным ходом в единении, братстве и соборности около 28 тысяч человек. Спустя несколько часов асфальтовая трасса осталась позади, и мы пробирались по проселочной дороге, подчиняясь прихотям местности. Впереди ждали ложбины и взгорья, грязь по колено, глухие лесные тропы, по которым не ездят автомобили.

Погода была далеко не летней. Температура воздуха днем практически не поднималась выше 12 градусов. А ночью было так холодно, что пар изо рта шел. Спали мы в палатках по три-четыре часа. Среди моих знакомых были даже те, кто вообще не мог уснуть из-за холода. Немного вздремнуть удавалось во время дневных привалов. Помню, в первую ночь проснулась в толстом свитере и ветровке, закутанная с головой в спальный мешок. Ноги заледенели в шерстяных носках, дрожь была по всему телу. Вот что значит засыпать без молитвы – это я уже потом поняла. Согрелась только, когда крестный ход отправился дальше в три часа ночи. В это время в лесу было неожиданно светло, как днем. Оказалось, что в Кировской области можно наблюдать удивительное природное явление – белые ночи.

Каждые полтора-два часа крестный ход останавливался минут на сорок, иногда привалы длились и час, и два. До села Монастырское, где у нас была вторая ночевка, мы добрались к восьми часам вечера. Этот день стал для меня настоящей пыткой – почти сорок километров в резиновых сапогах по лесу, по грязи. Плечи и спина изнывали от боли под тяжестью армейского рюкзака, который мне одолжили друзья на время. Конечно, сердце кипело от возмущения и ропота: «Тоже мне, дали ношу! Не могли рюкзак полегче найти. Ну, ничего, вот вернусь и все им выскажу...». На привале одна женщина с сочувствием посмотрела на меня:

– Девочка, зачем же ты такой рюкзак большой взяла, как же ты его донесешь?
– Друзья дали, – вздохнула я.

– Раз ей дали, значит, так надо, – без капли сострадания сказала другая женщина, – будет молиться – Ангелы на помощь придут.
И я мгновенно осознала неправоту собственных мыслей, попросила прощения у Господа за свой ропот. Ведь устами этой женщины Отец Небесный напомнил мне о молитве, смирении и терпении. Бог дает человеку ровно столько испытаний, сколько он сможет выдержать. В дальнейшем на протяжении всего крестного хода помощь Божия чувствовалась явно. Физическая усталость вдвойне побуждала к молитве. Каждый раз, когда мои силы были совсем на исходе, стоило только взмолиться: «Господи, помилуй! Николай Чудотворец, помоги!», и буквально через полчаса я забывала о тяжелом рюкзаке за спиной и с легкостью преодолевала несколько километров пути.

Перед сном во вторую ночь я тоже взмолилась: «Святитель Николай, в лесу так холодно, а у меня всего один свитер и ветровка. Вся надежда только на тебя! Помоги не замерзнуть!» Проснулась ночью, как в раю – тепло и благодатно. Больше холод белых ночей меня не мучил.

Кресту Твоему
6 июня – главный день Великорецкого крестного хода, праздник в честь святителя Николая Чудотворца.
– Я хотел бы принести величайшую благодарность вам, мои дорогие православные земли Вятской, за то, что вы сохранили эту традицию, – сказал после Божественной литургии в этот день Святейший Патриарх Кирилл. – Ваш крестный ход является свидетельством живой веры народа нашего и способности во имя Божие совершать подвиг.
В селе Великорецком на склоне холма возвышается поклонный крест, где в годы гонений молились паломники, которых не пускали на берег реки Великой к месту обретения иконы святителя Николая. Их дорога к святому месту напоминала крестный путь Спасителя на Голгофу.
Недаром святой праведный Иоанн Кронштадтский говорил, что Россия будет спасена крестными ходами. Крестный ход освящает не только наши души и нашу жизнь, но и все окружающее пространство.
Вероника Шелякина