Дармштадт
Будущая преподобномученица Елисавета родилась 1 ноября 1864 года в городе Дармштадт в южной части земли Гессен. Дом, где жила семья принцессы Елизаветы, сохранился до сегодняшнего времени, на стене размещена мемориальная доска с надписью на немецком и русском языках: «В этом доме родилась Елизавета Фёдоровна, принцесса Гессенская и Прирейнская, Великая княгиня, преподобномученица».
Бабушкой Эллы (так звали девочку близкие) была английская королева Виктория. Дети воспитывались в строгих традициях старой Англии. Герцог Людвиг с супругой большое внимание уделяли благотворительности, посещая госпитали, приюты, дома для инвалидов. Детей родители всегда брали с собой.
Имя Елизавета девочка получила в честь святой Елизаветы Тюрингенской, прославленной за подвиги милосердия. Юная Элла с детства научилась подражать своей святой покровительнице. Кроме того, девочка имела мужественное любящее сердце: её маленький брат Фридрих выпал из окна, разбившись о камни. Элла выбежала в сад, взяла на руки окровавленного ребёнка, принесла в дом и уже не отходила от него, стараясь облегчить страдания умирающего.
Через три года после этого печального события умерла от дифтерии сестра Мария, а вслед за ней и мать, великая герцогиня Алиса.
Беды и страдания лишь укрепили сердце Эллы. Всю себя она посвятила заботам о младших сёстрах и брате, всеми силами старалась уменьшить горе отца.
Россия
В 1884 году 19-летняя принцесса Элла вышла замуж за Великого князя Сергея Александровича, брата императора Александра III. Жили молодые супруги в Петербурге, Елизавета Фёдоровна старательно изучала русскую культуру и язык, вникала в традиции и проникалась красотой православной веры, наблюдая за религиозной жизнью супруга. Всей душой она полюбила подмосковное имение Ильинское, а древняя Москва произвела на княгиню огромное впечатление, здесь она увидела исконную Русь. В письме к бабушке Елизавета Фёдоровна пишет: «Этот город такой красивый и чудесный, что я горю желанием зарисовать разные замечательные храмы».
Но кроме внешней красоты, молодая княгиня почувствовала и глубокий внутренний мир Православия. Невыразимое словами счастье овладело Елизаветой Фёдоровной, когда вместе с супругом она посетила Святую Землю, молилась у Гроба Господня, побывала в Вифлееме. Особенно её поразила красота храма св. Марии Магдалины на живописном склоне Елеонской горы. «Как бы я хотела быть похороненной здесь!» – произнесла Великая княгиня. Пройдут годы, и её мечта исполнится... Теперь, побывав на Святой Земле, Елизавета Фёдоровна приняла окончательное решение – стать православной христианкой. В Лазареву субботу 1891 года Великая княгиня Елизавета перешла в Православие. Её небесной покровительницей стала святая праведная Елисавета, мать Иоанна Крестителя.
В 1891 году Великий князь Сергей Александрович назначен генерал-губернатором Москвы. Супруге градоначальника положено присутствовать на приёмах, балах, концертах, улыбаться и кланяться, вести светские беседы. Но Елизавета Фёдоровна желала совсем другого – помощи нуждающимся. Она посещала больницы для бедных, богадельни, приюты для беспризорных детей. Всюду старалась облегчить страдания людей и порадовать их: раздавала еду, одежду, деньги.
Когда началась Русско-японская война, Елизавета Фёдоровна сразу же занялась организацией помощи фронту. В залах Кремлёвского дворца она устроила мастерские по изготовлению одежды для солдат. Елизавета Фёдоровна отправляла на фронт походные церкви, лично от себя посылала Евангелия, молитвословы, иконы. На средства Великой княгини было сформировано несколько санитарных поездов. В Москве под её руководством был устроен госпиталь для раненых, созданы комитеты по обеспечению вдов и сирот погибших на фронте.
Переживая за судьбы людей, за Россию, Елизавета Фёдоровна перенесла и личную трагедию: от бомбы террориста погиб её горячо любимый супруг. Услышав взрыв, Великая княгиня выбежала из мастерских Кремлёвского дворца. Страшное зрелище предстало перед ней на месте трагедии... Но, собрав всё мужество, Елизавета Фёдоровна своими руками собрала разбросанные взрывом куски тела мужа на носилки. В Чудовом монастыре прошла первая панихида по убиенному рабу Божьему Сергию. Сразу же после этого Великая княгиня, переодевшись в траурное платье, начала писать телеграммы, но, узнав о безнадёжном положении раненого кучера мужа, вновь надела голубое платье и поехала в госпиталь. Кучер Ефим очень переживал за Сергея Александровича. Чтобы успокоить его, Елизавета Фёдоровна, собрав все силы, улыбнулась и сказала: «Он направил меня к Вам».
Убийцу мужа террориста Каляева Елизавета Фёдоровна простила, просила его о раскаянии, а императора Николая II о помиловании. Каляев не принёс покаяния, император отклонил прошение, но Великая княгиня поступила по-христиански, сделав всё, что могла.
Елизавета Фёдоровна усердно молилась о упокоении души супруга: в течение сорока дней присутствовала на панихидах в Чудовом монастыре, там же молилась ночью. Часть личных драгоценностей она употребила на постройку обители милосердия в Москве на Большой Ордынке.
«Я оставляю блестящий мир, где я занимала блестящее положение, но... я восхожу в более великий мир – в мир бедных и страдающих». Эти слова Великая княгиня Елизавета произнесла 10 февраля 1909 года, когда облачилась в монашеское одеяние. Её жизнь стала подвижнической. Забывая о себе, она принимала просителей, работала в клинике. Если больной нуждался в помощи, матушка настоятельница просиживала у его кровати до утра. Елизавета Фёдоровна ассистировала при операциях, делала перевязки. Многие страждущие замечали, что от Великой княгини исходит благодатная помощь и целебная сила, после её бесед становилось легче переносить боль.
Чтобы укрепиться духовно, Елизавета Фёдоровна совершала паломнические поездки по святым местам: побывала в Сарове, Пскове, Оптиной Пустыни, Соловецком монастыре, а в 1914 году она посетила монастырь в Алапаевске, которому суждено было стать местом её мученической кончины.
После Февральской революции в обитель не раз приезжали революционеры, обвинявшие Великую княгиню в шпионаже и хранении оружия.
В апреле 1918 г. на третий день Пасхи великая Матушка Москвы, милосердная княгиня, была арестована и вывезена из столицы. Господь сподобил её в этот день получить благословение Патриарха Тихона.
Алапаевск
Этот город на восточном склоне Среднего Урала известен каждому православному человеку. Ведь именно здесь с мая по июль 1918 года в Напольной школе под стражей содержалась Великая княгиня Елизавета Фёдоровна вместе с верной келейницей инокиней Варварой и несколькими членами императорской фамилии.
В ночь на 18 июля они были живыми сброшены в глубокую шахту заброшенного рудника. Революционные солдаты закидали шахту гранатами и горящей серой, досками и камнями. Но на протяжении нескольких дней из-под земли доносилось тихое пение: «Иже Херувимы...». Это пели ангелы и новомученики.
Сейчас на месте их крестного подвига – мужской монастырь новомучеников и исповедников Российских. Каждодневно возносится молитва, совершается Божественная литургия, соединяя земное и небесное.
В городе Алапаевске установлен памятник святой преподобномученице Елисавете: святая стоит в полный рост, в одной руке она держит крест и лилию, а другой благословляет каждого, кто подходит к ней.
Промыслом Божиим нетленные мощи Великой княгини Елизаветы и инокини Варвары почивают в Иерусалиме. На Святую Землю нетленные останки новомучеников были доставлены только через два года после трагедии.
В 2009 году Марфо-Мариинской обители были переданы частицы мощей преподобномученицы Елисаветы и преподобномученицы Варвары. Частицы были доставлены из Гефсиманской обители в Иерусалиме. Они хранятся в Покровском храме Марфо-Мариинской обители милосердия справа от алтаря в белоснежной резной раке. Тихое потрескивание свечей и стройное пение хора наполняют душу покоем и благодатью. А в уме проскальзывает мысль, что сейчас здесь невидимо присутствует сама Настоятельница.
Татьяна ОРЕХОВА