Друг Христов, св. Лазарь, прибывает на Кипр. Здесь он прожил около тридцати лет, здесь в 45 году апостолами Павлом и Варнавой он был рукоположен в сан епископа Китионского. Повсюду в христианских храмах в день Лазаревой субботы вспоминаются события, так подробно описанные апостолом Иоанном в 11 главе Евангелия.

На древней Китийской земле
Но особенно торжественно этот день празднуется в храме св. Лазаря в Ларнаке, наследнице древнего Китиона. Храм построен в IX веке при императоре Византии Льве Мудром над криптой, где согласно преданиям св. Лазарь жил и проповедовал.
У этого праздника богатая история, уходящая корнями в глубину веков. В древности жители города, празднуя воскрешение Лазаря, воссоздавали события, которые однажды произошли в Вифании в I веке. При этом св. Лазаря, его сестер, иудеев, пришедших ко гробу умершего Друга Христа, изображали маленькие прихожане храма. Мальчик, который выбирался для исполнения роли св. Лазаря, должен был отличаться добрым нравом, высокими духовными качествами, чтобы быть достойным исполнить такую важную роль. Этого мальчика называли «Дитя Лазаря». Его по древнему иудейскому обычаю заворачивали в пелена, укладывали в импровизированную пещеру и покрывали цветами. Затем к группе детей приближался священник храма со Святым Евангелием и торжественно читал строки из 11 главы Евангелия от Иоанна. После слов: «Лазаре, выйди вон», – мальчик поднимался, воспроизводилась сцена воскрешения. Собравшиеся жители города наблюдали за происходящим с горячим интересом. Затем торжественная процессия с храмовой иконой шла по городу под пение тропарей и гимнов. Возглавлял процессию митрополит Китионский.
Эта прекрасная традиция существовала еще в первой половине XX века. В архиве Церковного комитета храма бережно хранится редкая фотография, на которой запечатлен момент чтения Евангелия священником, дети и участники праздника Лазаревой субботы.

«Пустите детей ко мне»
Жаль, что эта традиция не существует в наши дни. Но вот что интересно. Отголоски этой традиции, ее зримое воплощение сохранились в далекой Москве. Если на Лазареву субботу вы придете в храм архангела Гавриила на подворье Антиохийского патриархата в Москве, вы увидите уникальную процессию: детский крестный ход. Эта традиция сохранилась с очень древних времен, как традиция древней Aнтиохийской Церкви.
А ведь до V века Кипрская Церковь административно подчинялась патриарху Антиохийскому. И представляется вполне возможным, что традиция участия детей в празднестве Лазаревой субботы в Антиохию пришла с Кипра, а затем, с учреждением Антиохийского подворья, – в Москву. И как прекрасно, что на московской земле в День св. Лазаря детские руки несут икону Друга Христа и исполняется Завет Господа «Пустите детей ко Мне».

Традиции
В Ларнаке, в городе св. Лазаря, бережно относятся к духовному наследию. В Византийскую эпоху существовало много гимнов, посвященных св. Лазарю, которые были со временем утеряны. Архимандрит Лазарь – бывший насельник св. Афона, который долгое время был настоятелем храма Святого Лазаря в Ларнаке, глубокий знаток византийского пения, обладатель великолепного голоса, решил возродить эту традицию. По его просьбе известный гимнограф, отец Афанасий из Афонского монастыря Симона Петра, написал гимны, посвященные св. Лазарю. Когда звучит мелодия, вспоминаются слова послов-русичей, побывавших в храме Святой Софии: «Не знали мы – на земле или на небе находимся».

Накануне
Поет церковный хор. Божественные звуки льются под сводами храма Святого Лазаря каждый день на вечерних службах, начиная со вторника накануне Лазаревой субботы. Молитвенно вспоминаются события, описанные в Евангелии. А между тем в храме Святого Лазаря вместо ковчега с мощами на раку возлагается икона, изображающая св. Лазаря и его скорбящих сестер. Наконец приходит Лазарева суббота. На утреннюю литургию устремляются потоки людей, настроение у всех светлое, как вздох облегчения после покаянных слез. В этот день с молящимися в храме находится и митрополит Китионский. Литургия совершается обычным порядком. Но вот в конце ее диакон поднимается на возвышение, и плывут над храмом священные слова 11 главы Евангелия от Иоанна: «Лазаре, гряди вон. И вышел умерший...» Столетия, не торопясь, сменяют друг друга, но вновь и вновь в Лазареву субботу сотни людей в храме и у стен его стоят и терпеливо ждут своего мига приблизиться к Чаше, чтобы причаститься Великих Даров. Живым – радость встречи с Господом, усопшим – память. В этот день в Ларнаке особенно горячи молитвы об ушедших в мир иной. Друг Христа здесь почитается не только как целитель недугов физических и духовных, но и как радетель о новопреставленных «отцах и братьях наших», всех православных христиан.

Крестный ход
А вечером город украшен праздничными огнями. Горожане, принарядившись, занимают места, где будет лучше видно праздничную процессию. Ее маршрут складывался веками. Также неизменно и время: процессия начинается после всенощной, которую служит в храме Святого Лазаря сам митрополит. Вечером к храму подойти непросто – улочки запружены народом. Однако толкотни нет, все приветливы, доброжелательны. В толпе слышится и русская речь. Белеют платки на головах женщин, видны и светло-русые детские головки. Наши земляки сегодня, впрочем, как и всегда, окружены сердечной заботой и вниманием. Православное братство особенно зримо в такие дни.
У храма выстраиваются музыканты городского оркестра, они будут идти во главе процессии. Необыкновенно красива униформа у музыкантов: алые кители, расшитые золотыми позументами, черные береты, украшенные белыми перьями. На подворье храма очень много детей. Детские и юношеские организации Ларнаки прислали на праздник своих воспитанников. Далеко не все желающие могли попасть в храм. Хорошо, что служба в храме транслируется через динамики и отчетливо слышна на площади.
По завершении всенощной колокольный звон возвещает о начале крестного хода. Открываются южные двери храма, юноши бережно выносят храмовую икону св. Лазаря в серебряном окладе, украшенную гирляндами белоснежных лилий. Шествие возглавляет митрополит Китионский и мэр города. За ними следуют духовенство, дети, наиболее уважаемые горожане. Торжественная музыка сопровождает шествие. В руках у детей зажженные свечи, увитые голубыми лентами. Лица людей радостные и взволнованные.

Жизнь сильнее смерти
Много лет назад впервые я встречала Лазареву субботу на кипрской земле. Заканчивался Великий пост, настроение было, скажем, углубленное в несовершенства свои, а проще говоря, одолевали мысли о грехах и недостаточности покаяния. К храму Святого Лазаря подходила уже совсем поникшая, и вот у храма, к удивлению, увидела заполненную народом площадь. Лица у людей были никак не скорбные, все были в ожидании радости. Неожиданно для меня зазвонили колокола, вышло духовенство в праздничных одеждах, и грянул оркестр. Видя мое несказанное удивление, архимандрит Лазарь сказал мне слова, которые все эти годы бережно храню в душе: «Радость у нас, ведь жизнь победила смерть». И потом добавил: «Если жизнь с Христом...»
Итак, грянул оркестр, и процессия неторопливо двинулась от храма Святого Лазаря по улице к морю. Иногда она останавливалась. Пожилые горожанки, матери семейств, подносили на серебряных подносах, украшенных благоуханными розами, кадильницы с курящимся ладаном для благословения митрополиту. Владыка милостиво благословлял, а благовонный дым своим тонким ароматом наполнял и улицы города, и дома людей, которые свято верят, что аромат ладана прогонит любую темную силу. Ну как тут было не вспомнить известную русскую пословицу: «Боится как черт ладана». О многом может поведать нам эта древняя традиция, которой следуют здесь уже много столетий. Об особой роли женщины в кипрской семье и о том особом почтении, которым окружен на древней земле Китийской епископ, духовный наследник Друга Христа. А шествие, возобновив свое неторопливое течение, двигалось по вечернему городу. В нем участвовали тысячи людей, а с иконы, украшенной белыми лилиями, строго и милостиво смотрел св. Лазарь на свой город, где его любят, чтят и прибегают к молитве уже почти две тысячи лет.
«О предивный Друже Христов, святый праведный Лазаре, всей вселенной удивление, моли Бога о нас».
Наталья Зыкова, православный историк, педагог