Первые зерна веры
– Я родился в 1937 году в деревне Култуки Клепиковского района Рязанской области и был десятым ребенком в семье. Отец ездил на заработки в Красноярск и привез оттуда еще двоих ребятишек-сирот, пожалел их, бедных. Дом у нас был небольшой, но места хватало всем, жили очень дружно.
Отец был верующим человеком, прошел Первую и Вторую мировые войны, не получив ни одного ранения. Дома у нас лежала Псалтирь, подаренная отцу за отличную уче-бу в церковно-приходской школе. Почти всегда перед иконами горела лампада. Помню, маленький лежал на печке и видел, как родители на коленях Богу молились.
Тяжелыми оказались послевоенные годы. Пережили голод. Но, несмотря на трудности, у многих внутри было чувство умиротворения. Наверное, потому, что бедность сплачивала людей. Помню, соседи к нам приходили в гости, чугунки с картошкой приносили, разводили костер, и все сидели в кругу, общались, переживали друг за друга.
После окончания школы я поступил в Рязанский сельскохозяйственный институт, где получил профессию ученого-зоотехника. В студенческие годы активно занимался спортом, был чемпионом области по тяжелой атлетике. До сих пор люблю физкультуру.
Я работал на разных высоких хозяйственных должностях. Трудился в колхозе имени Куйбышева, в управлении сельского хозяйства города Рыбное, затем в областном управлении. Несколько лет работал в Московской области заместителем директора совхоза «Красная пойма», потом в администрации Рязанского района.

Господь вел к нынешнему служению
С супругой Зинаидой познакомились на уборке картофеля в колхозе в Захаровском районе, поженились в 1960 году. Она тоже воспитывалась в верующей семье. Ее дедушка служил регентом в храме Рождества Пресвятой Богородицы в поселке Дягилево. Это был первый храм, который мы с супругой помогали восстанавливать в 1990-е годы.
Вообще в жизни всё не случайно. Помню, в 1955 году, когда я только окончил школу и думал, какую профессию выбрать, мама спросила: «Сынок, может, ты в священники пойдешь?» Я в недоумении пожал плечами, мол, какой из меня священник в те времена, когда все ребята мечтали стать летчиками или моряками. Но Господь постепенно вел к нынешнему служению.
В 1998 году, когда мне исполнился 61 год, я ушел на пенсию. Владыка Симон (Новиков) благословил меня на священство. Пастырей в то время остро не хватало, поэтому рукополагали даже без наличия богословского образования. Спустя год я, конечно, пошел учиться в Рязанское духовное училище, затем – в Рязанскую духовную семинарию. С большой ответственностью подходил к занятиям, ночами сидел и готовился к экзаменам. В 2003 году в возрасте 66 лет я успешно завершил учебу.
Более семи лет служил экономом в Свято-Троицком мужском монастыре Рязани. В монастырской часовне в честь иконы Божией Матери «Знамение-Корчемная» проводил молебны для людей, страдающих недугами винопития и наркомании. После совместных молитв были многочасовые беседы, долгие исповеди. Народу приходило очень много.

Храм Заступницы Усердной
В феврале 2005 года меня назначили настоятелем храма в честь Казанской иконы Божией Матери в селе Константиново. Интерьер церкви был в плачевном состоянии. Несмотря на практически голые стены, я решил первым делом повесить в центральном приделе большое паникадило. Стоило оно 179 тысяч рублей. Финансовую помощь оказали прихожане соседних сел, которые собрали более 60 тысяч рублей, я тоже вложил свои сбережения. Часть средств пожертвовали благотворители. Паникадило купили в Москве. Это стало настоящим утешением для верующих.
Очень большую помощь в восстановлении храма оказал Сергей Владимирович Моргунов, Царствие ему Небесное! Он, к сожалению, ушел из жизни на 42-м году после тяжелой болезни. У Моргунова был успешный бизнес, и Сергей Владимирович всегда помогал нам не только в покупке необходимых материалов, но и предоставлял рабочих, финансировал практически все этапы ремонта.
Сохранившиеся росписи церкви в четверике храма восстановили рязанские художники-реставраторы Виталий и Дмитрий Арзамасцевы. А трапезную среднюю часть храма расписывали художники Николай и Владимир Кривовы.
В храме в центральном приделе Казанской иконы Божией Матери не было иконостаса. В Москве нам сделали проектную часть, а столяры из Тульской области соорудили надежный каркас. Еще одних мастеров отыскали в Рязани в здании бывшей копировальной фабрики. Ее цеха сдавались в аренду всем желающим. Фирма, в которую мы обратились, занималась изготовлением резной мебели. Церковный заказ оказался неожиданным, но ребята приняли наше предложение. Благо в мастерской был шведский станок для резьбы по дереву, благодаря которому удалось сделать филигранную глубокую резьбу по такому твердому дереву, как дуб. И кстати, что удивительно, шведский станок был в единственном экземпляре на всю Рязанскую область! Не Промысл ли Божий? Работа над двумя иконостасами по резьбе и золочению, которым занимались уже московские позолотчики, была завершена в течение полутора лет. В 2008 году были закончены ремонт и реконструкция храма, состоялось его освящение.

Поэт и пастырь
Церковь Казанской иконы Божией Матери входит в состав комплекса Государственного музея-заповедника Сергея Есенина. Поэтому и посещаемость храма любителями творчества великого поэта – не исключение из общего правила. Раньше я относился к поэзии Есенина без особого внимания. Но когда начал служить в Константинове, то удивился тому, сколько народу приезжает на родину поэта. Тысячи людей разных возрастов и профессий со всего мира! Среди них художники, музыканты, писатели, представители региональной и федеральной власти. О жизни и творчестве Сергея Есенина я читал книги Юрия Львовича Прокушева, Сергея Петровича Кошечкина и других известных есениноведов. Особенно поразило меня исследование Ольги Ефимовны Вороновой «Сергей Есенин и русская духовная культура». Благодаря этому труду я открыл для себя православный мир рязанского лирика. Его духовная жизнь была мучительная и напряженная. Ни для кого не секрет, что в произведениях поэта есть строки, которые явно противоречат христианскому духу и могут привести в недоумение верующего человека. Но если вспомнить, какое непростое было время в первой половине ХХ столетия, то становится понятным, что противоречия духовной жизни Сергея Есенина отражали противоречия всего русского народа.
К образу лирика часто обращаются деятели театра и кино. Среди них заслуженный артист Российской Федерации, режиссёр-постановщик Центрального Государственного академического театра имени Образцова Андрей Денников. Я на всю жизнь запомнил свою первую встречу с ним. В середине лета 2006 года вместе со своей бабушкой Ниной он пришел в храм на вечернее богослужение. Меня удивило внешнее сходство молодого человека с Сергеем Есениным. Я пригласил Андрея на клирос. Он спокойно пристроился к небольшой группе певчих и в считаные минуты растворился в общем хоре.
После богослужения мы познакомились поближе. На протяжении многих лет Андрей вместе со своими друзьями и актерами часто приезжал на лето в Константиново. Вечерами мы устраивали чаепития, беседовали на евангельские темы, обсуждали творческие планы и текущие проблемы.
Вместе с Андреем Денниковым мы участвовали в съемках художественно-документального фильма «Поэт и пастырь». Андрей сыграл роль Сергея Есенина, а я – протоиерея Иоанна Смирнова, более пятидесяти лет прослужившего в Константинове. Интересно, что он был духовным отцом молодого поэта и заронил в его душу первые зерна православной веры, а мне пришлось в течение семи лет окормлять Андрея Денникова, к сожалению, покинувшего этот мир в 2014 году после продолжительной болезни на 37-м году жизни.
Несмотря на свою огромную занятость, Андрей старался принимать участие в богослужениях не только в воскресные дни, но и в дни больших праздников. Его покаяние, а затем принятие Святых Христовых Таин были для него событием «вселенского масштаба» и основной целью приезда. Он прекрасно понимал, какой многогранный талант дал ему Господь. Но знал и то, что в жизни человеческой время для свершения больших дел ограничено, потому он так спешил делать благие дела. С большой ответственностью он подошёл к моему предложению поставить спектакль для сельских ребятишек к празднику Рождества Христова. Не передать было словами это прекрасное старинного духа зрелище! На представление собрались не только все дети разных возрастов, но и их родители и родственники. Удивительным человеком был Андрей. Светлая ему память...

P.S. Сегодня отцу Александру 83 года. Он является почетным настоятелем храма Казанской иконы Божией Матери в Константинове, еженедельно служит в соседнем селе Кузьминское в храме в честь благоверных князей Петра и Февронии Муромских, где является настоятелем. Каждые выходные сюда приезжают духовные чада батюшки из Москвы и Рязани, чтобы вместе помолиться, получить духовный совет и мудрое наставление.
Вероника Милова