Отец Илий 5 октября, в первый день своего миссионерского визита в Рязанскую епархию, принял участие в Божественной литургии в Иоанно-Богословском монастыре. Это святое место ему хорошо знакомо. Здесь и прежде он бывал не раз, виделся здесь со своим сомолитвенником архимандритом Авелем (Македоновым), первым наместником восстановленного во многом его трудами монастыря.
В семидесятые годы прошлого века отец Авель был игуменом Пантелеимонова монастыря на Афоне. Там же тогда подвизался и молодой иеромонах Илиан – будущий старец Илий. Духовный опыт пребывания на святой горе Афон очень пригодился и архимандриту Авелю, и архимандриту Илию, когда они вернулись в Россию. Архимандрит Авель много лет был наместником Иоанно-Богословского монастыря, восстановил его из руин, воспитал целую плеяду насельников обители, из которой вышли настоятели монастырей, духовники и епископы, передал им традиции монашества.
Архимандрит Илий после служения в Пантелеимоновом монастыре стал духовником в знаменитой Оптиной Пустыни, тогда тоже только возрождавшейся. Здесь батюшка принял постриг в великую схиму с именем Илий. В течение двадцати лет он возрождал здесь старческое служение, став преемником многих прославленных старцев, подвизавшихся в этой обители.
Отец Илий при рождении в 1932 году был наречен Алексеем в честь Алексия, человека Божия. Родился он в селе Становой Колодезь в Орловской области. После учебы в машиностроительном техникуме в Серпухове и недолгого времени работы по специальности решил посвятить свою жизнь Божьему служению.
В то время, которое часто называют «волной хрущёвских гонений на Церковь», с глубокой печалью наблюдал он разрушение храмов как зданий и храмов душ людей.
В своей проповеди после Литургии в Иоанно-Богословском монастыре архимандрит Илий предостерег об опасности коммунистической и подобной ей идеологии в жизни страны, напомнив, сколько вреда она принесла Церкви, сколько унесла жизней безвинных людей.
Несмотря на свой почтенный возраст, батюшка легкий, сухонький, будто воздушный, светлый, источающий жизненную энергию, не только продолжает почти ежедневно служить, но и совершает миссионерские и паломнические поездки. Во время своего визита в Иоанно-Богословский монастырь старец побывал на святом источнике и в храмах древней обители. На встрече с братией отец Илий дал наставление монашествующим, касающееся духовной их жизни, поделился своими воспоминаниями.
Во второй день своего пребывания на Рязанской земле старец возглавил Божественную литургию в Спасо-Преображенском соборе Преображенского мужского монастыря на территории Рязанского кремля. Разделить с архимандритом радость богослужения пришло множество рязанцев, некоторые даже стояли на улице. С большим вниманием все слушали проповедь архимандрита Илия, которую он начал с воспоминания жития Иоанна Крестителя, память которого праздновалась в этот день.
«Господь, может быть, не дает нам того, что бы мы хотели, но Он всё видит и знает, что нам нужно для вечной жизни. Мы сейчас ходим, работаем, исполняем обычные дела. Но как быстро мелькают дни, как близко время, когда каждый из нас окажется в мире ином, в вечности. Насколько мы счастливы и должны быть довольны, что мы с Богом! И, напротив, насколько несчастны и, можно сказать, безумны те, кто отказывается от самого главного в жизни – от Него. Господь дает нам вечность, ради которой Он страдал», – в частности, сказал батюшка.
Наверное, каждый из пришедших в храм хотел бы получить благословение старца, духовника Святейшего Патриарха Кирилла. Понятно, что даже физически это было сделать невозможно. Но большим утешением для всех была сама служба, которую он возглавил.
Основными собеседниками архимандрита Илия в этот день были учащиеся Рязанской духовной семинарии, которая находится в здании Спасо-Преображенского монастыря. Им, будущим пастырям, больше всех было необходимо общение с высокодуховным старцем, вставшим на путь служения Церкви в богоотступническое время.
Служение священника и сейчас сопряжено с трудностями, с необходимостью следовать всем заповедям Христовым, быть примером для людей, сохранять и укреплять веру в собственной душе. Об этом и шел разговор старца с семинаристами.
Завершилось пребывание архимандрита Илия на Рязанской земле посещением Рязанского церковного музея «Древлехранилище» и Христорождественского собора, где он помолился у собранных в стенах старинного кремля святынь, у мощей рязанских святителей Гавриила и Мелетия. У мощей святителя Василия Рязанского отец Илий вместе со священнослужителями собора пропел величание покровителю Рязанской земли.
Везде, где был батюшка, после службы людям раздавали книги, привезенные им с собой, среди которых были Евангелия, молитвословы, публицистические издания. Например, труды митрополита Митрофана (Баданина) «Духовные истоки русской революции», Л.П. Решетникова «Вернуться в Россию», небесспорная брошюра Марии Поздняковой «Футбол готовит глобальную катастрофу» о футбольных идолах и жестоких, низких нравах, царящих в околофутбольном пространстве.
Самые терпеливые рязанцы все-таки сумели дождаться старца, получить его благословение, и даже кому-то он отвечал на личные вопросы. На вопрос о коронавирусе, который интересовал всех, он ответил: «Молиться надо, и это пройдет, рассеется, как туман».
Дождались батюшку и две молодые мамочки с детьми. Ольга Соколова приехала на встречу со старцем из Москвы. «Для нас отец Илий – наше солнышко. Он уже десять лет меня окормляет. Езжу к нему за духовными советами, всегда получаю утешение». Анастасия Лесив живет в Рязани. «Отец Илий для меня – представитель ушедшей эпохи, один из тех людей, от веры которых хочется зажечь лампаду своей души. Мы уже ездили в Переделкино всей семьей, сподобились встречи с батюшкой на мои именины, задали вопросы и получили ответы».
Из Рязани схиархимандрит Илий уехал в Тамбов. Миссия его продолжается.
Ирина Евсина