На прощание с батюшкой в Кадомский монастырь приехали сотни людей разных возрастов, званий и социального положения. Было много скорби, но была и необъяснимая радость, словно люди шли не на похороны, а на встречу с живым батюшкой, как в былые времена. В воздухе, согретом яркими лучами солнца, ощущалось дыхание Пасхи.
У каждого из приехавших в эти дни в Кадом – своя история знакомства с батюшкой. Многие охотно поделились своими воспоминаниями.
«Моя первая встреча с отцом Афанасием произошла в далёком 2000 году в монастыре в посёлке Кадом. Безграничная доброта и бескрайняя любовь отца Афанасия тронули тогда моё юношеское сердце. По его молитвам Господь помог преодолеть моей маме онкологическое заболевание, мне – головные боли». (Нина Ш., г. Сасово)
«Я познакомилась с батюшкой 25 лет назад, – рассказала Татьяна К. из г. Сасово. – Я тогда серьёзно заболела, и мой лечащий врач повезла меня к отцу Афанасию. Батюшка молился за меня, давал наставления, благословил повенчаться с мужем. Шаг за шагом мы шли к Богу. По Божией милости и молитвам старца я выздоровела».
Старец воспринял от Бога дар любви, которым он в свою очередь щедро делился с людьми. Все, кто находился рядом, чувствовали, как сердце постепенно наполнялось теплом и благодатью, которую невозможно было описать. И эту же любовь ощущали все, кто был на отпевании батюшки. «На душе радость, свет, тепло. И слёзы не горькие. Вот и снова, как раньше, суета в очереди к нашему дорогому отцу Афанасию. Опять нас батюшка всех объединил и покрыл любовью. “Христос Воскресе! – кричала моя душа. – Христос Воскресе, отец Афанасий! “» – поделилась впечатлениями Елена из Московской области.
«Для меня батюшка роднее родных, самый близкий душе человек, – призналась Татьяна М. из г. Сасово. – Его неиссякаемой любви на всех хватало. Он всегда только жалел и утешал... Помню, как благословил меня на поездку в Донецк в феврале этого года. Страха не было вообще. У меня была молитвенная броня. И действительно, когда мы находились там, было затишье».
К старцу ехали за духовным советом со всей России. И каждый шёл своим путём к обретению веры: кто-то через скорби, а кто-то через поиск смысла жизни. Воспоминаниями о своём наставнике поделился Михаил М. из Москвы. «Я был у батюшки в начале 2000-х годов. С первых минут увидел в нём человека с большим опытом непростой жизни, вдумчивого и рассудительного. Помог он мне тогда советом: как мне, офицеру, вести себя в ситуациях неправедного поведения моих начальников, как избежать греховности на службе и в семье. Слова отца Афанасия: “За всё, Миша, будешь держать ответ“, – я запомнил на всю жизнь. Они, как шлагбаум, возникают передо мной, когда сталкиваюсь с искушениями... Его как бы нет рядом, но незримо, в сердце и душе каждого из нас, батюшка словно на своём посту».
На прощание со старцем собралось много монашествующих. В своё время именно отец Афанасий благословил их на постриг. «Более 40 лет он был моим духовником, – рассказала монахиня Нонна из п. Кадом, – и всегда помогал советами и молитвами. И сейчас помогает, я это чувствую». Юлия Р. из Рязани поделилась: «Роль батюшки в моей жизни необычайно велика. Пример его старческого служения, полного сострадания и молитвенного делания, пример его неутомимых трудов по возрождению святой обители вдохновил и укрепил меня в выборе монашеского пути».
Батюшка стремился, чтобы все, кто к нему обращался, получили духовную пользу. Речь его была проста и приветлива, понятна любому человеку. «Отец Афанасий был для меня “солнышком “, – поделилась Марина С. из г. Сасово. – Бывало, едешь к нему со своими проблемами, на душе тяжело. Улыбнётся батюшка, выслушает, и согреется душа от любви и молитвы».
Отец Афанасий был для многих камертоном, по которому можно было настраивать собственную духовную жизнь. С каждым он общался, широко распахнув своё сердце. Его искренняя радость и надежда передавались всем окружающим. Тёплые воспоминания о старце оставили священники, которые не раз обращались к нему за советом. Иерей Михаил Егоров, клирик Милостиво-Богородицкого монастыря посёлка Кадом, рассказал, что стал священником по благословению отца Афанасия.
А вот слова настоятеля Казанского храма села Царёво Ермишинского района иерея Андрея Стаценко: «Добрый взгляд, которым одарял отец Афанасий людей, приходящих к нему, был настолько тёплым, что невозможно было не почувствовать и не увидеть в нём той чистой и искренней любви, о которой говорил Христос Бог наш...Трудно оценить его подвиг как духовника. Забывая о своих немощах и болезнях, он принимал людей, стараясь утешить и дать нужный и правильный совет каждому. Он на деле исполнил завещание нашего Спасителя о том, что нет больше той любви, как если кто душу свою положит за ближних своих».
«Первый раз увидев отца Афанасия, я поразился его глазам, – рассказывает настоятель Архангельского храма города Михайлова протоиерей Вячеслав Штанько. – Это было в годы служения его в Михайлове. Мне показалось, что его взгляд пронзает меня насквозь. Удивительное чувство, которого я до того ни разу не испытывал. И вместе с этим необыкновенное ощущение изливающейся чуть ли не потоком ласки и любви. Я оторопел даже тогда... Он проживал непрестанно жизнь настоящего старца, имея главное сокровище – любовь, которая стала всем существом его жизни. Объятый её пламенем, горел, проходя искушения, неподвластные уму простых людей. Он продолжал дарить свою ласку и возносить молитвы за всех, кого любил. А любил он, казалось, всех...»
«Отец Афанасий был человеком с большой буквы и священником с горячо любящим сердцем, – поделился настоятель храма Рождества Богородицы села Малый Студенец Сасовского района иерей Александр Веденеев. – Я познакомился с батюшкой ещё в детстве. Когда мы от него уезжали, он дал мне ягоды и благословил “на дорожку “. Перед моей диаконской хиротонией Промыслом Божиим мне посчастливилось проходить у него ставленническую исповедь на Пасху в 2015 году. Я очень волновался перед таким важным событием, но батюшка так хорошо меня принял и расположил к себе, что от него я уезжал радостным и окрылённым. Имею смелость сказать, что на вопросы, которые меня интересовали, я получил ответы, не задавая их. Однажды у меня было тяжело на сердце. Тогда батюшка через одну из моих прихожанок передал мне слова утешения, которые в тот момент сильно меня растрогали, и тогда душевная печаль разрешилась».
Все приехавшие на прощание с батюшкой отмечали: несмотря на то, что отпевание проходило во время Великого поста, на сердце была пасхальная радость. «Ехали на похороны, а возвращались с Пасхи!» (Марина К., Шиловский район).
Жизнь старца Афанасия была гимном любви к людям, который звучит в душах всех, услышавших его призывный благовест, неся пасхальную весть: «Христос воскресе!».
Марина ШАТРОВА