Следуя этой установке, храмы стали закрывать даже более рьяно, чем во время сталинских репрессий. Бешеные обороты набирала атеистическая пропаганда, в которую оказался втянутым и первый космонавт Юрий Гагарин, про которого схимонахиня Макария (Артемьева) говорила: «Простой, как ребенок...»

В космос летал, а Бога не видел
Успехи в освоении космоса атеисты сразу стали использовать в своих целях. Поскольку они считали, что народ верит в существование Бога на небе, то первым делом было растиражировано ставшее поговоркой утверждение, что «Гагарин в космос летал, а Бога не видал». Причём эти слова приписывали самому Юрию Алексеевичу, хотя ни при какой погоде он этого не говорил. Как засвидетельствовал лично знавший первого космонавта доцент Военно-воздушной академии полковник В.В. Петров, эта фраза принадлежала Хрущеву и была произнесена им на партийном пленуме по вопросам антирелигиозной пропаганды. На этом самом пленуме он и сказал: «Ну, зачем за Бога цепляться? Вот Гагарин в космос летал, а Бога не видал». Эту ставшую ныне фольклорной фразу подхватили атеистические лекторы и при всяком случае козыряли ей. И были неизменно посрамляемы...
Первым, кто достойно ответил на это утверждение, стал архиепископ Алма-Атинский и Казахстанский Иосиф (Чернов) (1893–1975 гг.). После полёта Гагарина в космос он произнёс в церкви проповедь, в которой сказал: «Братья и сестры! Вы знаете, в какое время мы живем, какой прогресс совершается в мире! Много ученых изобрели много хорошего! А слышали вы – последнее событие произошло: наш молодой человек – Юра Гагарин – побывал в космосе! А когда он полетел, Хрущев Никита Сергеевич сказал ему: “Юрочка, посмотри, есть там Бог или нет?” Юрий Гагарин слетал в космос и действительно Бога там не видел... а Бог его видел! И благословил!»
В те же годы преподаватель Московской духовной академии, ныне профессор, известный богослов Алексей Ильич Осипов на «аргумент» атеистов ответил: «Представьте себе, что какой-то человек зачерпнул ложкой из океана немного воды. И по той причине, что не обнаружил в этой воде китов, стал кричать: “Вот видите, нет в океане никаких китов – я сам видел океанскую воду!”»
В народе же горе-атеистов прямо-таки осмеивали. Так, после одной из антирелигиозных лекций рабочий спросил лектора: «Вот вы говорите, что Гагарин Бога на небе не видел. Скажите, а он там искал Его?» Некоторые вообще проводили аналогию с карасём. Популярной тогда была такая сказка. «Жил-был в пруду карась. Узнал он, что если выпрыгнуть из пруда, то можно увидеть зелёную траву и яркие цветы. И он выпрыгнул. Задохнулся от кислорода, ослепился солнцем, и обратно с убеждением, что ничего хорошего там наверху нет». Однако до сих пор некоторые замшелые коммунисты-атеисты пользуются утверждением, что «Гагарин в космос летал, а Бога не видал».
Но время берёт своё. В конце ХХ века студентка Владимирского пединститута рассказывала одному из благочинных Владимирской епархии, как на экзамене по «научному атеизму» ей поставили «двойку» только за то, что она озвучила поговорку о том, что «летал – и не видал...». Гагарин просто не мог сказать такие слова. Он был верующим человеком, воспитанным в православии. Его мама Анна Тимофеевна духовно окормлялась у известной ныне схимонахини Макарии. Она несколько раз возила Юрия к этой подвижнице веры и благочестия.
Родившись в 1934 году, по сути в «безбожную пятилетку» 1932–1937 годов, он возрастал в годы Великой Отечественной и послевоенного времени. Тогда советское государство примирилось с Церковью. Препятствия для исповедания веры снимались. Однако открыто исповедовать православие Гагарин не мог, поскольку служил в Военно-воздушных силах и попал в первый отряд космонавтов, готовящихся к полёту. Если бы узнали о его вере, то он бы, конечно, никуда не полетел. А ведь мечта быть первым человеком на земле, покорившим космос, согласитесь – великая мечта. И Богу было угодно, что она у Юрия Гагарина осуществилась. Впрочем, Гагарин действительно Бога в космосе не видал, но и веру в Него не потерял.

Кто кого «в религию тащил»?
Вскоре после полёта в космос Гагарин посетил Троице-Сергиеву Лавру. Было это в 1964 году. Надеясь побывать в Лавре незамеченным, переоделся в «гражданку». Но не тут-то было. Народ сразу узнал своего любимца и толпами хлынул к нему за автографами. Как вспоминает бывший тогда с Юрием Алексеевичем В.В. Петров:
«Гагарина спас отец наместник. Он завел нас к себе в келью и говорит: “Ну кто мне поверит, что у меня в келье был Гагарин?” А Гагарин ему с ответным юмором: “Ну, а кто не поверит?” Достал свою фотографию, надписал “отцу наместнику от Гагарина, с наилучшими пожеланиями” и подарил. Отец наместник предложил нам посетить ЦАК. Мы дружно ответили: “Отче, да мы в ЦАГИ были!”, имея в виду наш Центральный аэрогидродинамический институт. Потом выяснилось, что речь идет о Церковно-археологическом кабинете при Московской духовной академии. Мы туда, конечно, пошли, и там произошел случай, который меня потряс полностью. Когда мы подошли к макету храма Христа Спасителя, Юра заглянул внутрь, посмотрел и говорит мне: “Валентин, посмотри, какую красоту разрушили!” Очень долго он на него смотрел тогда... Когда мы возвращались в тот раз из Лавры, Юра мне неожиданно сказал: “Валентин, вдумайся в слова: “Иже еси на небеси”. Я распахнул глаза: “Юрий Алексеевич, Вы что, молитвы знаете?!” Он говорит: “А ты думаешь, один ты их знаешь?”»
Поездка в Троице-Сергиеву Лавру оставила настолько глубокий след в душе Гагарина, что после неё он, по сути, публично исповедал свою веру, став первым инициатором возрождения Храма Христа Спасителя. Причем произошло это на заседании пленума ЦК по вопросам воспитания молодежи. То есть, по законам того времени – атеистического воспитания. Но, выступая с высокой трибуны, Юрий Алексеевич заявил, что в целях поднятия у молодёжи патриотического духа необходимо восстановить Храм Христа Спасителя, поскольку он является выдающимся памятником воинской славы. Никто из участников пленума от Гагарина не ожидал таких слов. И собравшиеся коммунисты и комсомольцы должны были ответить ему гробовым молчанием. Однако вместо этого раздались бурные аплодисменты. Президиум был серьезно напуган, но против первого космонавта земли никто выступать не стал.
А самая первая поездка Гагарина в Лавру даром для (тогда капитана) В.В. Петрова не прошла. Его обвинили в том, что он полковника Гагарина «тащит в религию». Юрий Алексеевич же в ответ на эти обвинения заявил: «Не может капитан полковника тащить в религию! Не он меня возил – а мы ездили на моей машине».

Встреча со старицей
В своей лётной и повседневной жизни Юрию Гагарину не раз прямо или косвенно приходилось сталкиваться с глубоко верующими людьми. Так, например, одним из разработчиков и создателей скафандра для Гагарина была будущая монахиня Серафима – внучка прославленного Церковью святителя Серафима (Чичагова). Матушка Серафима, в миру – Варвара Васильевна Черная (1914–1999 гг.), была потомком древнего дворянского рода и в то же время известным ученым-химиком, гордостью советской науки. Она работала над этим скафандром, постясь и молясь.
Другой подвижницей веры и благочестия, с которой соприкоснулся в своей судьбе Гагарин, была схимонахиня акария, в миру – Артемьева Феодосия Михайловна (1926–1993 гг.), у которой не раз бывала мама Юрия Гагарина. Однажды Анна Тимофеевна спросила у матушки: «Можно ли моему сыну к тебе приехать?» А Гагарин был тогда депутатом Верховного Совета СССР. «Пусть приезжает, не стесняюсь его нисколько». Анна Тимофеевна рассказала сыну о горькой судьбе подвижницы, о том, что получает она пособие, на которое ей не прожить. «Гагарин приезжал, да не раз, – рассказывала схимонахиня, – как к больному человеку». Поведала она и о том, как он был у нее в последний раз осенью 1967 года: «Приехало три машины: две с докторами и третья, на которой Гагарин. Он обыкновенно пришел и сказал: “Я посижу, пускай доктора с вами поговорят”. Со мной разговаривал долго. Сказал: “Я маленько справлюсь с делами, тогда и поправлю вашу пенсию; это не дело, что вам столько платят”. Человек он простой, хороший, очень хороший. Простой, как ребенок. Я ему тогда сказала: “Больше не летай, тебе нельзя летать!” Он не послушал меня, а тут его постигла вскорости смерть...» Об этой истории писал журнал «Русский паломник».
Юрий Гагарин погиб в авиакатастрофе 27 марта 1968 года, во время тренировочного полета. Произошла авария двигателя, истребитель МиГ-15 разбился вблизи д. Новоселово Киржачского района Владимирской области. Матушка Макария, узнав об этом, попросила знакомого священника заочно отпеть погибшего.
Рассуждая о вере Юрия Алексеевича в Бога, можно отметить, что воцерковлённым он так и не стал. Однако, как единогласно утверждают близко знавшие его люди, характер Гагарина вполне соответствовал православным духовно-нравственным ценностям. Он всегда был готов положить «душу свою за други своя», всех прощал, никогда ни на кого не держал зла, был скромным и добросовестным человеком. По завету оптинского старца Нектария Юрий Алексеевич «жил не тужил, никого не обижал, никому не досаждал и всем – почтение». «Простой, как ребёнок» – это определение Гагарина схимонахиней Макарией перекликается с евангельским: «Если не будете, как дети, то не войдёте в Царствие Небесное».
Игорь Евсин

Его знают и любят во всем мире
1994 год для рязанского скульптора Раисы Лысениной ознаменовался нерядовым событием: во французском городе Брессюир на открытии бульвара Юрия Гагарина ей была вручена грамота за исполнение памятной доски Юрию Гагарину. Грамоту вручала дочь космонавта – Елена Гагарина. На этом событии была целая делегация от Союза художников России из Рязани.