Время жизни преподобного Германа – вторая половина XVIII и первая треть XIX вв., и для широкой аудитории события этого периода в истории России известны достаточно хорошо. Впрочем, большинство из нас знают о том, что происходило у нас в континентальной части страны, а не на другом континенте, северо-западная часть которого в то время входила в сферу влияния Российской империи. Петр I, проводя свои реформы и «прорубая окно» в Европу, в будущем видел свою державу полноценной колониальной империей, имеющей заморские владения; именно им была намечена программа исследования и освоения Тихоокеанского побережья Евразии и Северной Америки, островов северной части Тихого океана.
В 90-е годы XVIII века центр российских североамериканских владений располагался на о. Кадьяк. Огромный, полностью освоенный (колонизированный) остров был военной базой и торговой факторией, форпостом Российско-американской компании. Там же расположилась и Русская православная духовная миссия и был построен первый на Аляске храм, освященный в честь Воскресения Христова.
Инок Валаамского монастыря Герман вошел в состав миссии в очень непростое время. Для континентальной России это время суворовских походов, бесконечных войн с Османской империей, наполеоновских войн и, в их апогее, Отечественной войны 1812 года, Заграничного похода русской армии, Русско-персидской и Кавказской войн. Это время обострения крестьянского вопроса в России, время брожения умов, закончившегося восстанием на Сенатской площади.
В Русской Америке в конце XVIII – первой четверти XIX вв. также происходят весьма драматичные, хотя и гораздо менее масштабные события. Кровавые столкновения и вековая вражда аборигенных групп населения не оставляли, казалось бы, места для духовного просвещения и религиозной проповеди. Например, правитель российских североамериканских владений
А.А. Баранов, чтобы охладить воинственный пыл коренных жителей Тихоокеанского побережья Северной Америки, прибегал к эффектным демонстрациям своей силы, владения мистическими духовными практиками, призывал духов, иные потусторонние силы, просто показывал фокусы, дабы выглядеть в глазах туземцев всемогущим магом или волшебником. В его деятельности просто не оставалось места для проповеди идей и ценностей православного христианства. Но благодаря тому, что параллельно с ним в то же время, вначале тихо и незаметно, а впоследствии всё более и более широко осуществлял свою миссионерскую деятельность преподобный Герман, значительная часть местного населения, прежде всего алеуты и эскимосы, пришли к принятию того, что православие – наиболее правильное и понятное оформление их собственного мироощущения.
Следует отметить, что религиозный концепт русского православия очень близко отражает идеи всеединства и гармонии жизни и вечности, сохранившиеся в коллективной памяти этих этносов, возможно, как воспоминание об их доисторическом прошлом. Во всяком случае, и алеуты, и эскимосы восприняли православие, донесенное до них самым понятным и убедительным языком, как долгожданную религиозную основу их социального бытия.
Именно благодаря Герману, возглавившему в 1807 году русскую духовную миссию на Кадьяке, и тем людям, которые составляли его ближний круг, православие широко распространилось среди местного населения, а также стало идеологической основой российской колонизации. И сейчас, столкнувшись с любым эскимосом или алеутом, мы можем не спрашивать его о том, к какой конфессии он принадлежит и верующий ли он. Православие для них – не просто часть жизни, это способ существования. Они верят и живут, живут и верят, и по-другому никак не могут и не хотят.
В начале Аляска осваивалась русскими промысловиками исключительно как территория, где добывается пушнина. В начале XIX века здесь уже работают медеплавильные заводы, верфи, развивается книгопечатание, строятся школы. Россия, как казалось, приходит в регион всерьез и надолго, и для этого ей просто необходимо было опереться на поддержку местного населения. Проповедь преподобного Германа, обращенная к простому народу, давала свои плоды быстрее, чем разноплановая деятельность администрации Российско-американской компании. Находила она отклик и у служащих компании, и у ее руководства, увлеченного модным тогда в России деизмом, признающим факт Божественного Творения, но отрицающим обрядность, богослужение и саму Церковь. Известно, что под влиянием бесед с преподобным Германом в православную веру обратился главный правитель Русской Америки С.И. Яновский, сменивший А.А. Баранова в 1818 г.
Воцерковление С.И. Яновского – как прецедент – способствовало тому, что русские и креолы, служившие в Российско-американской компании, стали вести себя более человечно по отношению ко всем представителям коренных народов Аляски, показывая, что российскую власть представляют не жестокие и алчные люди, пришедшие забрать всё то, чем богата Русская Америка, а люди другого склада, несущие просвещение и слово Божье. В это время у местного населения впервые появляется возможность учиться, работать в территориальных подразделениях компании, выполнять административные функции. Дети от многочисленных смешанных браков русских и туземцев (креолы) могли получить образование не только в Ново-Архангельске и других русских поселениях на Аляске, но и в России, в том числе в столичных учебных заведениях, коммерческих и мореходных училищах, сделать карьеру на службе в Российско-американской компании, служить во флоте. Можно сказать, им открывался путь в образованную элиту российского общества, что очень сильно контрастировало с той жалкой участью, которая была уготована местному населению на начальном этапе российской колонизации.
Миссионерская деятельность преподобного Германа протекала в достаточно суровых условиях Севера, что требовало постоянного совершенствования навыков выживания. И он ими обладал, возможно, благодаря годам послушания и иночества, проведенным на Валааме, а главное – щедро делился ими с местным населением и на Кадьяке, и на облюбованном им для своей скромной «резиденции» острове Еловом. Знаний у него, особенно практического характера, было поразительно много. Наряду с простыми ремесленными и крестьянскими умениями, он владел основами первой медицинской помощи, картографии и даже гидрометеорологии, мог предсказывать погодные катаклизмы по тем признакам, которые и сейчас используются современной наукой. Паству свою он научил многим хозяйственным навыкам, познакомил с инструментами, которые раньше местному населению были неизвестны. «Я – нижайший слуга здешних народов и нянька», – любил повторять преподобный Герман.
Служение святых на благо людям продолжается и после их смерти. Явленный преподобным пример благонравия и подвижничества стал образцом для подражания, для воспитания детей в духе добропорядочности и бескорыстия, братской любви к ближнему. На острове Кадьяк, где начиналась его миссионерская деятельность, сохраняются и почитаются мощи святого, а сам остров является центром притяжения для всех православных верующих Северной Америки.
Еще большей притягательной силой обладает остров Еловый, переименованный когда-то указом главного правителя Русской Америки Ф.П. Врангеля в Новый Валаам. По преданию, на скалу у острова преподобный Герман любил подниматься и проводить время в молитве; сейчас для местных жителей она является значимым ориентиром при совершении паломничества на остров Еловый, где до сих пор существует основанная святым обитель, а также возникла еще одна – женская – в память о его заботе об алеутских девочках-сиротах, которых он взял на воспитание в последние годы жизни.
Остров Еловый – это царство первозданной природы, родников и озер, вековых елей, поросших мхом до самых верхушек, лесных тропинок, у которых неожиданно обнаруживаются то могилки иноков, то прикрепленные к деревьям иконы или образки с оставленными кем-то православными крестиками.
В чаще леса проторенная тропа выводит к храму преподобных Сергия и Германа, Валаамских чудотворцев. Под храмом есть небольшая дверка, куда можно, склонившись, пройти и набрать земли с могилы, а точнее – места первоначального погребения преподобного Германа. Для местных жителей это святыня по определению, место поклонения и обязательного посещения. Здесь покоился преподобный Герман до 1969 г., когда мощи его были перенесены в главный православный храм г. Кадьяка.
Одна из гор на острове Еловом носит имя святого Германа. На ее вершине издали видна небольшая светлая точка, и чем дальше уходишь от острова в открытый океан, тем ярче она светится. Там нет какого-то искусственного источника света, лишь солнечные лучи отражаются от ярко-белой поверхности огромного восьмиконечного креста. С учетом широты, на которой расположен Еловый, низкое северное солнце фактически фронтально освещает крест с южной стороны и на восходе, и в зените, и на закате. Несмотря на то, что крест не является маяком, эта точка – отличный ориентир, а может быть, путеводная звезда для всех, кто приближается к острову со стороны океана.
Поклонный крест, по преданию, был поставлен самим преподобным Германом, а затем многократно обновлялся. На вершине и сейчас лежит шестиметровый деревянный крест, местами уже сильно истлевший. Его не выбросили, а просто аккуратно положили рядом с новым металлическим; старый крест теперь «на пенсии», а новый – более крупный по размерам, очень прочный, будет еще долго стоять, указывая верную дорогу тем, кто в этом нуждается...
Не до всех, к сожалению, дошла проповедь преподобного Германа. Недоверие индейцев, подогреваемое антироссийской пропагандой британской «Компании Гудзонова залива», способствовало неприятию ими проповеди православных миссионеров, отторжению догматов апостольской Церкви.
Но если индейцы, с которыми встречались участники всех наших экспедиций, в основном были настроены очень скептически по отношению к перспективам христианства на их племенных территориях, то среди алеутов и эскимосов попадалось гораздо больше людей открытых, приветливых, истинно верующих. Во всех русских они видели единоверцев, носителей одной с ними духовной культуры, и с гордостью называли свои «русские» фамилии: Белькофф, Дементиефф, Кожевникофф, а также слегка американизированные имена своих предков: Айван, Елюска, Тесиана, Аннуска, часто добавляя «ортодокс» (православный).
В историческом центре современного американского города Ситка – бывшего Ново-Архангельска – стоит поздний свидетель проповедей преподобного Германа, церковь Михаила Архангела. Этот когда-то главный храм Русской Америки – до сих пор действующая церковь. И прихожане здесь всегда есть, хоть их и немного, и службы проводятся регулярно. Если вы подойдете на улице к любому местному жителю и спросите, кто такой преподобный Герман Аляскинский, то с вероятностью 99,9% вам ответят правильно. Для кого-то это духовный учитель, для кого-то просто исторический персонаж, но известность преподобного Германа впечатляет. В России, на Рязанской земле сейчас тоже есть такое место, где каждый житель знает о преподобном, – это райцентр Кадом, где начинался жизненный путь святого. Имя его связало людей настолько разных, что этому можно только удивляться. А ничего удивительного и нет – просто служение преподобного Германа продолжается!
Владимир Горнов,
проректор по научной деятельности РГУ им. С.А. Есенина