Псалтирь сопутствует православному христианину на протяжении всей его жизни от рождения и до гроба, и даже после смерти является великим ходатайством за почившую душу. В минуты опасности, и вознося хвалу, и прося о милости, мы можем взывать к Богу словами Псалтири.
Псалтирь – священная книга псалмов, или Божественных гимнов. Всего этих псалмов 150 (впоследствии был добавлен 151-й), разделенных на 20 частей – кафизм, а каждая кафизма состоит из трех разделов – «Слав».
Традиционно автором Псалтири считается царь Давид. Однако его творению принадлежат не все псалмы. Авторами некоторых из них считаются также некий Асаф – видимо, руководитель хора при царе Давиде; сыны Кореевы, очевидно, певцы в хоре; из более ранних авторов упоминается Моисей (Пс. 89 – молитва Моисея, человека Божия); из более поздних – пророк Иеремия (Пс. 136 – «На реках Вавилонских»), Аггей и Захария (Пс. 145).
Свое название Псалтирь получила от греческого слова «псало», что значит бряцать на струнах, играть. Царь Давид первый начал сопровождать пение составленных им боговдохновенных гимнов игрой на музыкальном инструменте, похожем на арфу, именуемом «псалтырион». Сейчас псалмы исполняются без сопровождения, а в ветхозаветные времена эти богодухновенные песни могли исполняться хором с сопровождением труб в особо торжественных случаях.
Псалмы можно разделить на поучительные, покаянные, благодарственные, просительные и хвалебные, или «галлелы» (от евр. hallel – «хвала»), которые, в свою очередь, делились в древности на малый и большой галлел. Часть галлела большого называется «песнью степеней», или «песнью Восхождений», потому что эти песни исполнялись паломниками, шедшими, или восходившими, в Иерусалим или поднимавшимися по ступеням храма.
Славянский перевод Псалтири с греческого, употребляемый в Церкви, вероятно, принадлежит святым равноапостольным братьям Кириллу и Мефодию. С того момента эта книга прочно вошла не только в обиход русского православного бого-служения, но и стала неотъемлемой частью домашнего обихода наших предков. Псалтирь была первой книгой, по которой обучались грамоте. Книги, содержащие Псалтирь, со тщанием переписывались и богато украшались.
Псалмы являются основанием службы. Они звучат в церкви на всех видах богослужения, исполняемые хором или чтецом. За неделю в храмах Псалтирь, по уставу, прочитывается один раз полностью, а в период Великого поста – дважды в неделю.
Такое широкое использование этой книги за богослужением неслучайно. Ведь псалмы обладают удивительной глубиной мысли и искренностью обращения к Богу. Читая тексты псалмов, мы повторяем слова, написанные с особым чувством, с особым обращением к Богу, и переживаем те же по силе эмоции, что и их авторы. И наша душа словами молитвы также стремительно возвышается к Богу, отрываясь от земных попечений. Несмотря на то, что тематика псалмов достаточно разнообразна, в каждом из них прослеживается одна и та же мысль, что лишь в обращении к Богу мы обретем и утешение, и радость, и силу, и крепость, и защиту.
По словам святителя Афанасия Великого, Псалтирь «подобно саду, заключает в себе насаждения всех других книг Священного Писания». Она чудесно соединяет в себе и учение о благочестивой жизни, и напоминания закона, данного Богом, и историю народа Божьего, и пророчества о Мессии и Его Царстве, и таинственные указания на Троичность Бога, тайна бытия Которого до времени была скрыта от ветхозаветного человека.
К преподобному Амвросию Оптинскому однажды пришел человек и сказал, что у него душа мятется. Старец посоветовал ему читать Псалтирь. Через некоторое время тот пишет: «Читаю – ничего не понимаю», однако старец ответил: «Ты не понимаешь, зато бесы понимают и трепещут».
Особое значение имеет чтение Псалтири по усопшим. Это огромное утешение и для живых, и для души умершего человека. Такое поминовение есть приятная умилостивительная жертва во очищение грехов поминаемых и доброе дело для того, кто поминает. Преподобному Макарию Египетскому было открыто Богом, что когда христиане молятся за своих усопших, то даже самые отчаянные грешники, осужденные на муки, и те получают облегчение.
Псалтирь для христианина есть нечто такое же простое и в то же время драгоценное, как воздух или вода. Без этого немыслима полноценная жизнь.
Молитвенная же сила псалмов огромна, и, как говорит святитель Афанасий Александрийский, «...каждый, произнося псалмы, пусть будет уверен, что Бог услышит просящих псаломским словом».
Варвара Михайлова