Эта традиция существовала еще до революции. Говорят, что в те годы паломники добирались до Задонской обители всего за трое суток, неся на себе скромную поклажу. А сегодня мы можем отдать лишь дань восхищения физической и духовной выносливости наших предков, которые и до Киева, и до Иерусалима добирались пешком.
В советское время, когда шли гонения на православных христиан, Митрофано-Тихоновский крестный ход не проводился. Благочестивая традиция возобновилась только в 1998 году. В том первом после революции крестном ходе участвовали всего около 50 человек. Остановки православного шествия предполагалось делать лишь там, где были храмы.
– А в селе Князево церкви не было, но зато жила бабушка крепкой веры – Мария Ивановна Рудакова, помнившая, как совершался крестный ход в дореволюционные годы, – рассказывает монахиня Захария из Богородицкого мужского монастыря Задонска. – Бабушка наварила суп, испекла каравай, вышла на дорогу и встала на колени встречать крестный ход. Изначально паломники не планировали делать привал в этом селе, и только со слов бабушки Маши они узнали, что до революции крестоходцы всегда останавливались на ночлег в Князеве: «Я как увидела, что блеснул крест вдалеке, ну, думаю, все, слава Богу, дожила!»
Спустя некоторое время дети Марии Ивановны попали в страшную автомобильную аварию. Тогда они поняли, что остались живы по милости Божией и благодаря своей бабушке, которая накормила и напоила крестный ход. Мария Ивановна уже почила, но ее дом дети продавать не стали. Каждый год во время Успенского поста они приезжают в Князево, чтобы вместе с сельчанами с хлебом и солью встречать крестный ход. А ранним утром после молебна паломники идут на местное кладбище совершить панихиду по приснопоминаемой рабе Божией Марии и всем православным христианам.
Во время пути крестоходцы непрестанно поют Иисусову молитву, неся образы Воронежских святителей Митрофана, Тихона и Антония. Святитель Митрофан был первым Воронежским архиереем. Он ревностно занимался устройством своей епархии, был доступен для каждого, помогал бедным, навещал больных и заключенных в темницах, утешал страждущих, хоронил за собственный счет неимущих и отпевал тех, кто ушел из этой жизни без церковного покаяния. Святитель глубоко уважал царя Петра Великого и старался всячески ему помогать, в том числе и материально, в строительстве российского флота.
Святитель Тихон Задонский родился через сто лет после святителя Митрофана и тоже впоследствии стал епископом Воронежским и Елецким. Он открывал школы, привлекал народ в храмы, уговаривал богачей жертвовать бедным деньги. И сам практически все свои средства тратил на благотворительность. Владыка руководил Воронежской духовной семинарией, разрабатывал учебные программы, приглашал для семинаристов лучших педагогов, на свои деньги приобретал книги для библиотеки.
Святители Тихон Задонский и Митрофан Воронежский были прославлены в лике святых благодаря святителю Антонию (Смирницкому), который служил на Воронежской кафедре в течение 20 лет. Его трудами были обретены мощи двух святителей, а епархия стала одной из лучших в России.
Крестный ход – это подвиг ежеминутной молитвы, он сопряжен с желанием внутренней перестройки, с осознанным решением что-то изменить в своей жизни, – говорит митрополит Воронежский и Лис-кинский Сергий. – Во время пути па-
ломники исповедаются, причащаются Святых Христовых Тайн, поют все время священные песнопения, читают молитвы. Это такая очень хорошая действенная школа духовной поддержки человека.
По словам ушедшего на покой митрополита Липецкого и Задонского Никона, во время крестного хода верующие преодолевают немалые лишения, связанные и с тяжелой нагрузкой, и с физическими недугами.
В этом году настоящим испытанием для паломников стала тридцатиградусная жара. Большую часть пути люди шли по трассе, где от палящего солнца не спрятаться. В каждом селе местные жители выходили на улицу встречать крестный ход. Верующие опускались на колени, и крестоходцы проносили иконы над их головами.
К проходящему мимо крестному ходу люди относились по-разному. Кто-то удивлялся: «Куда все идут?» А кто-то, ощущая всеобщий духовный подъем, выходил из машины и с благоговением осенял себя крестным знамением. Местные жители в основном, конечно, старались помочь паломникам: ставили у дороги ведра с холодной водой, тазы с нарезанным хлебом, фруктами и овощами. Не зря святитель Тихон Задонский, являя собой образец христианской жизни, которая невозможна без дел милосердия, любил повторять: «Добрыми делами нужно украшать душу». Женщина с ребенком на руках вынесла из дома два ведра с огурцами и помидорами. «Храни вас Господь! Дай Бог здоровья!» – благодарили ее крестоходцы. Сразу вспомнился рассказ писателя Василия Никифорова-Волгина «Весенний хлеб» о том, как старики Митрофан и Лукерья Таракановы готовились к совершению деревенского обычая – выхода на перекресток дорог с обетным пшеничным хлебом для раздачи его бедным путникам. Соблюдалось это в знак веры, что Господь воззрит на эту благостыню и пошлет добрый урожай.
А буквально через несколько сотен метров другая женщина, увидев многочисленных паломников, поспешила скорее накрыть пленкой овощи, выставленные у дороги на продажу. «Женщина, не бойтесь, никто ничего не возьмет!» – крикнули из колонны богомольцы.
...Как поделился один из участников крестного хода, погружение в этот иной мир крестного хода учит покаянию и дает духовные силы терпеть, смиряться, любить.
Вероника Шелякина