О нем говорили как о генерале-богатыре, которого лично опекает Пресвятая Богородица. В этом году отмечается 175-летие со дня рождения Михаила Дмитриевича Скобелева.
Известно, что над его походной кроватью всегда висела икона Божией Матери. Во всех подразделениях, которыми он командовал, обязательно присутствовали походные церкви, представлявшие собой переносную палатку со складным иконостасом, престолом и обязательной иконой – покровительницей полка. Как и его солдаты, генерал Скобелев регулярно исповедовался и причащался, а перед новым походом или сражением всегда участвовал в православном молебне. А затем генерал обращался к солдатам с такими словами: «Скоро нам предстоит боевое испытание, прошу всех об этом знать и крепить дух молитвою и размышлением, чего требует от нас долг, присяга и честь имени русского».
Он также старался защищать авторитет Православной Церкви. В этом отношении показателен один эпизод, произошедший в 1879 г. Когда бывший главнокомандующий русской армии генерал Тотлебен покидал свою ставку в Адрианополе, его провожало много официальных лиц, в том числе православный митрополит, католический и протестантский священники. С последними он тепло попрощался, а митрополита как будто бы не заметил. Скобелеву это крайне не понравилось. Он, уже принявший от Тотлебена командование войсками, тотчас направился к митрополиту под благословение и поцеловал ему руку. Это вызвало видимое одобрение у солдат из почетного караула и многих присутствующих.
Во время сражений Скобелев не уклонялся от пуль, всегда находился на самых опасных участках, но оставался живым и невредимым. Волей Божией и в самом отряде Скобелева почти не бывало потерь.
Русский поэт, уроженец Рязани Яков Полонский, восхищаясь подвигами Скобелева, посвятил «Белому генералу» такие стихи:
Казалось, русская природа
Его из меди отлила
И в руки меч ему дала
Во славу русского народа.
Под неприятельским огнем,
Иль в натиске безумно смелом,
Он нам в своем колете белом,
Казалось, был прикрыт щитом
Архистратига Михаила...
О его истинной вере также красноречиво говорит тот факт, что Скобелев увлекался славянофильскими идеями (особого типа культура, возникшая на духовной почве православия). Славянофильское движение было своеобразной реакцией на распространение в России западных ценностей.
Скобелев поддерживал дружеские отношения с одним из идеологов славянофилов И.С. Аксаковым, а также с видным славянофилом, министром внутренних дел России графом Игнатьевым. Находившийся в постоянных военных походах, генерал Скобелев не имел возможности участвовать в мероприятиях, проводимых славянофилами. Но он вел с ними обширную переписку.
В одном из своих писем Скобелев заявлял: «История нас учит, что самосознанием, проявлением народной инициативы, поклонением народному прошлому, народной славе, в особенности же усиленным уважением, воскрешением в массе народа веры отцов во всей ее чистоте и неприкосновенности можно воспламенить угасшее народное чувство, вновь создать силу в распадающемся государстве».
Особенно тесное сближение Скобелева со славянофилами произошло во взглядах на внешнюю политику России, в частности, на Балканах. Он, так же как и славянофилы, считал важной исторической миссией России освобождение бывшей православной столицы Царьграда-Константинополя от турок-мусульман. Он ещё мечтал об объединении славянских государств под эгидой России.
Находясь непосредственно на театре военных действий, Скобелев был близок к осуществлению своей мечты и поэтому демонстрировал чудеса героизма. За свои подвиги на Балканах он получил прозвище «Славянский Гарибальди». Он был очень огорчен, когда ему не позволили войти в Константинополь.
Похороны Скобелева были организованы по всем православным канонам, но отличались особой торжественностью, как будто хоронили кого-то из монарших особ. Отпевание и прощание проходило в течение двух дней 27 и 28 июня 1882 года в московском храме Трёх Святителей у Красных ворот (эта церковь в советское время была разрушена). Проститься с прославленным генералом пришло около 60 тысяч человек. И это только сумевшие попасть в храм. А еще многие тысячи, не попавшие в церковь, целовали на площади помост, на котором был установлен гроб.
На похоронах генерала епископ Дмитровский Амвросий свою молитву закончил следующими словами: «Ради любви его к нашему православному Отечеству, ради любви к нему народа Твоего... буди к нему милостив на суде Твоем праведном...».
А затем гроб несли на руках от церкви до вокзала. И опять многочисленные толпы москвичей вышли на улицы, чтобы проводить в последний путь своего любимца. Но не только Москва оплакивала народного героя. Вдоль всей железной дороги по пути следования траурного вагона выходили с хоругвями и знаменами крестьяне Московской и Рязанской губерний. На промежуточных станциях местные священники служили молебны.
Похоронили Михаила Скобелева согласно его завещанию рядом с отцом и матерью в приделе Спасо-Преображенской церкви села Спасское (сейчас это село Заборово Александро-Невского района Рязанской области).
После революции храм был закрыт, саркофаги были разграблены, а останки семьи Скобелевых были перезахоронены на сельском кладбище. Установленный в Москве величественный памятник генералу Скобелеву по распоряжению Ленина был уничтожен. И на долгие годы прославленный генерал был предан забвению.
Только в настоящее время Михаилу Скобелеву снова воздают заслуженные почести. В Москве установлен новый памятник герою. Его бюст украшает Скобелевский бульвар в Рязани. В селе Заборово был открыт мемориальный комплекс Михаила Дмитриевича, который включает в себя восстановленную Спасскую церковь, бронзовый бюст М.Д. Скобелева на площади, названной его именем, музей, посвященный семье Скобелевых и селу Заборово. Останки генерала и его родителей снова упокоились в Спасской церкви.
Николай Булычев