Что мы знаем об этой древней стране? Отзывы и описания наших соотечественников чаще всего весьма стандартны – арабы, море, рыбки, кораллы. Ну и еще «восхождение на Синай», но и здесь больше внимания уделено тому, что надеть и что взять с собой. Кажется, наши туристы объездили эту страну вдоль и поперек, но при этом христианские святыни, коих в Египте, как оказалось, немало, остаются за рамками традиционных экскурсионных маршрутов и описаний. В общем, в начале нашего путешествия мы достаточно смутно представляли, что же нам предстоит увидеть.
Выходя из здания Каирского аэропорта, несмотря на поздний вечер, ты чувствуешь, как тебя обволакивает тепло, не только физическое (температура, кстати, там была всего лишь на 3–4 градуса выше, чем в это время в Рязани), но и какое-то невещественное. Нам предстоял почти девятичасовой переезд из Каира в Шарм-эш-Шейх. Итак, наш путь начался подобно древнему Израилю, хотя и не сквозь расступившееся море, а по туннелю Ахмеда Хамди под дном Суэцкого канала. А дальше – первые впечатления от гор Синая и пустыни перед ними.
Знакомство с Синаем началось с посещения монастыря святого Георгия в Эль-Туре. Всего лишь в 100 км езды от Шарм-эш-Шейха находится Раифа – один из старейших городов на юге Синайского полуострова, известный в Священном Писании как Елим («Земля плодов»). В конце III – начале IV века город стал одним из ранних центров христианского монашества, здесь вырос великий Раифский монастырь. В VII веке из-за постоянных набегов агарян сотни монахов покинули Раифу. Раифская Лавра была разорена и разрушена в XI веке, но монахам удалось построить в некотором удалении новый монастырь. Назван он был в честь святого Георгия. Но и он подвергся разорению. Современные его постройки начали возводиться в конце XIX века. Имя строителя и настоятеля монастыря стало известно чудесным образом лишь в 1984 году, нетленные мощи преподобного игумена Григория были помещены в левом приделе храма. Удивительный покой и поразительная сосредоточенность царят в этом храме. Такие, что даже громкое пение с находящегося рядом минарета не мешает продолжительной молитве.
А совсем недалеко от монастыря – самый настоящий оазис в пустыне: «И повел Моисей Израильтян от Чермного моря, и они вступили в пустыню Сур; и шли они три дня по пустыне и не находили воды. Пришли в Мерру – и не могли пить воды в Мерре, ибо она была горька, почему и наречено тому [месту] имя: Мерра» (Исх. 15:22–23). Современные Моисеевы ванны (Хамам Муса) представляют собой бассейны с водой из серных источников. Температура в бассейнах колеблется между 26 и 28 градусами. Целебные свойства этих источников известны с глубокой древности. Возле них построены купальни и разбит небольшой парк – финиковые пальмы всегда рады подарить уставшим путникам комфорт и прохладу. А каменные постройки вокруг придают этой местности особенный, присущий только ей колорит. Крытый источник с арками-входами и лавочками из камня относительно неглубокий – вода доходит примерно до уровня груди. Сам источник кажется мутноватым и не очень чистым, но это совершенно не так! С террасы открывается великолепный вид на близлежащие окрестности, и, если внимательно всмотреться вдаль, можно увидеть даже Красное море.
Следующим этапом был Хорив. Здесь в пламени огня из тернового куста с Моисеем впервые заговорил Бог. Здесь на вершине Богошественной горы был дан Закон. Подъем был достаточно трудным, но, когда ты достигаешь вершины, мгновенно забываешь о том, как из последних сил карабкался, преодолевая последние ступени лестницы. Перед твоим взором длинная гряда серых гор и синее небо. А вокруг и внизу огромные валуны. И ты понимаешь, как сотрясалась эта гора, слыша глас Господень. Вдруг красная точка появляется над горами. И вот уже красный диск без лучей быстро поднимается над плотной грядой облаков, на глазах округляясь, наливаясь светом. Над торжественным безмолвием и неподвижностью горных далей восходит солнце. А в голове звучат лишь Десять Заповедей.
На вершине – небольшая церковь. Построенная еще при Юстиниане, она была посвящена Преображению Господню. Разрушенная и потом восстановленная из древних гранитных камней, она освящена ныне во имя Пресвятой Троицы. А чуть ниже, в скале за храмом, расселина, где Бог велел укрыться Моисею. К сожалению, Синайский монастырь Преображения Господня, именуемый также монастырем святой великомученицы Екатерины, был закрыт на карантин, и поближе познакомиться с ним не получилось. Но даже находясь рядом со стенами, которые делают монастырь похожим на крепость, прекрасно понимаешь его духовное значение.
Коптская православная церковь Александрии – одна из древневосточных церквей, основанная апостолом и евангелистом Марком в 47–48 годах. Христианство легко распространилось в Египте. На берегах Нила более трех лет пребывало Святое Семейство. Именно из Египта христианство пришло в Испанию. Скорее всего, коптские проповедники добрались и до Ирландии – раннекельтские храмы напоминают архитектурой коптские церкви. Сейчас, в начале третьего тысячелетия, у коптов в Египте более 400 общин. Сами копты называют свою численность от 10 до 20 млн.
Наш путь лежит туда, где зародилось христианское монашество. Вдоль трассы из Каира желтеют песчаные отвалы. Вокруг сплошная пустыня, окруженная горами, где нет ни жилья, ни встречных машин, ни деревца, ни кустика. Невольно ловишь себя на мысли: а как подобный путь преодолевали первые христиане?! И вот перед нами открывается кирпичная стена, украшенная ликами святых, крестами и башенками. Охрана проверяет документы, и после нас запускают внутрь, но это еще не монастырь. Стену за несколько километров до монастыря египетские христиане возвели, чтобы обезопасить свои святыни, ибо провокации против них в последнее время достаточно регулярны.
Монастырь святого Антония считают самым старым из всех христианских. Стены, окружающие монастырь, как бы отделяют живущих в нем от мира и греха. Любопытно, что входные монастырские ворота были построены чуть более ста лет назад. До этого внутрь обители можно было попасть, лишь поднявшись с помощью ворота в корзине или на специальном бревне. В одной из башен сохранился весь этот механизм.
Первый храм монастыря буквально сросся с более поздними строениями. В храме сохранились уникальные старинные фрески XII века, которые могут показаться несколько наивными, упрощенными, но они по-детски чисты и глубоко символичны. Здесь под спудом, возможно, пребывают мощи преподобного Антония. И здесь же покоится один из насельников уже ХХ века – более 40 лет соблюдал он обет молчания. Вдоль алтаря развешаны украшенные крестами страусиные яйца. У коптов они символизируют мудрость.
Монастырская трапезная с вырубленным из камня столом и таким же каменным аналоем. Кельи коптских монахов всегда из двух помещений – одно для отдыха, другое – для молитвы. Жернова древней монастырской мельницы сохранились в весьма приличном состоянии. И источник воды, истекающей прямо из скалы. Вкус ее, кстати, довольно своеобразный.
Из монастыря святого Антония до обители святого Павла примерно 40 минут езды. Этот монастырь также расположен у подножия гор, на склонах которых можно заметить большое количество всевозможных крестов, как выложенных из камня, так и деревянных.
Самая древняя церковь Египта – когда-то здесь находилась пещера, где жил, молился и почил Павел Фивейский. 80 лет прожил преподобный в полном одиночестве, лишь ворон каждый день приносил ему половину хлеба. А воду Господь извел ему из скалы.
Церковь на месте пещеры преподобного за 1700 лет буквально вросла в землю, но здесь реально чувствуется дух первых христиан. Даже камни вопреки законам физики необыкновенно теплые. Это от молитвы! Каждый день здесь совершаются службы. Из самых разных уголков Египта сюда постоянно приезжает большое количество паломников. Здесь хочется просто посидеть на камне, подумать о жизни.
В тени пальм установлены различные фигуры, или правильнее куклы, дающие представление о жизни местного монашества. Такие инсталляции существуют и в монастырях Нитрийской долины.
Четыре действующих монастыря Нитрии, которая получила свое название от селитры (нитры), добывавшейся там с древности, встречали нас доброжелательно. Интересно, что большинство монахов имеют высшее светское образование, некоторые даже учились в России. Удивительно и радостно было для нас узнать, что святителя Василия Рязанского знают и в монастыре Макария Великого. Местный монах очень обрадовался, когда мы подарили ему образ нашего дорогого святителя. За прошедшие века ничего особенно и не изменилось в этих монастырях. Всё тот же строгий устав, тот же подвиг и та же любовь...
И, наконец, прогулка по Каиру. Много можно было бы написать о местах, связанных с пребыванием Святого Семейства. Почти во всех храмах есть карта их пути в Египте, и более 60 мест включено в традиционное коптское паломничество. Но хочется лишь сказать о незабываемом чувстве, которое охватывает тебя в соборе, где пребывает часть мощей апостола Марка. Коптский православный собор святого Марка до 2019 года (года открытия нового Рождественского собора) был самым большим собором в Африке и на Ближнем Востоке. Его торжественное открытие состоялось 25 июня 1968 года. Сюда римский понтифик Павел VI вернул часть мощей святого Марка, которые были вывезены в Венецию в 828 году. Необыкновенное чувство теплоты, покоя и умиротворения охватывает тебя. Ощущение, будто сам воздух сгустился в этом небольшом приделе, где пребывает в своих святых мощах автор одного из Евангелий.
Таков Египет, где расположены многие места и святыни, которые дороги для сердца каждого верующего.
Владимир АНТИПОВ
